西武×ヤクルト “伝説”となった日本シリーズの記憶（40）【リードオフマン】ヤクルト・飯田哲…
西武×ヤクルト “伝説”となった日本シリーズの記憶（40）
【リードオフマン】ヤクルト・飯田哲也 後編
（前編の記事はこちら＞＞）
【ベンチの指示を無視して前進守備を敷いた】
――1993（平成５）年の日本シリーズ第４戦。飯田さんの言う「生涯一のベストプレー」が生まれました。スワローズの２勝１敗で迎えた第４戦は、先発・川崎憲次郎投手が力投を続け、１－０のまま迎えた８回表、ライオンズの攻撃。ツーアウト一、二塁で、打者は鈴木健選手でした。
飯田 ここは１点もやれない場面でした。でも、同時に「（逆転となる）２点目を与えてもいけない」という場面でもありました。セオリーで言えば、「１点あげてもいいから、後ろに守れ」というのが正解だと思います。でも、僕は「１点をあげたら負けてしまう」という思いがあったので、ベンチからの指示を無視して前に守りました。
打撃、守備、走塁すべてでファンを魅了した飯田
photo by Sankei Visual
――ベンチからの指示を無視したのは飯田さんの”直感”ですか？
飯田 この日はものすごい強風で、打者にとっては逆風だったことも理由のひとつだし、バッターの打球傾向のデータもあったし、先ほど言ったように「１点もあげたくない」という思いもあったからですね。でも、正直に言えば、直感だったと思います。
――センターを守っていて、バッテリーの配球というのは、守備位置の決定にどの程度影響を受けるものなのですか？
飯田 基本的には打球傾向のデータを参考にしますし、ベンチからの指示もあります。そして、守っている時は（キャッチャーの）古田（敦也）さんが構えるミットの位置に自分の体重を乗っけながら守ります。たとえば、川崎の場合は、古田さんが右打者のインサイドに構えればストレートかシュート。真ん中ならばフォーク、外に構えればスライダー。そんな感じで球種を読みながら守っています。
――この時にマウンドに上がっていた川崎投手は、前年は故障に泣き、日本シリーズに出られませんでした。ベンチの指示を無視してまで、「１点も与えない」というのは、「川崎に勝たせたい」という意識があったからですか？
飯田 それはないです。日本シリーズというのは、チームが勝つならば、誰が打ってもいいし、誰が投げてもいいんです。たとえヒットが打てなくて、相手のエラーで点が入ったとしても、とにかく勝てばいい。だから、この時も「川崎のために」という思いはありませんでした。
【「最初からダイレクト返球を狙っていた」】
――さて、あらためて先ほどの場面に戻ります。一打同点、長打が出れば逆転という場面。飯田さんはベンチの指示を無視して前進守備を敷いていました。そして、鈴木健選手の打球はセンター前のヒットとなりました。
飯田 まさに、この当たりを待っていました。二塁走者は代走の笘篠（誠治）さんでしたけど、「回れ！」って思いましたね。
映像を見ながら当時を振り返る飯田氏
photo by Hasegawa Shoichi
――ライオンズのベースコーチャー・伊原春樹さんは、「タイミングは五分五分だと思ったけど、五分五分なら回すのがセオリー」と言い、二塁走者の笘篠さんも、「当然、回るつもりだった」と話していました。
飯田 そうですね。僕が伊原さんの立場でも回したと思いますし、笘篠さんの立場でも「回ろう」と考えたと思います。
――鈴木選手の打球をワンバウンドで捕球した飯田さんは、ホームへのダイレクト返球を見せました。これは最初から「ノーバウンドで投げよう」と意識したのですか？
飯田 定位置で守っていたら、たぶんワンバウンドで送球していましたけど、前進守備だったので、「ノーバウンドのほうがいいだろう」と判断しました。ただ、ここで少しミスも犯したんです。送球が狙ったところよりも少し一塁側に逸れてしまったんですよ。僕の送球はもともとシュート回転するんですけど、ワンバウンドで投げていればちょうどいい位置に行っていたはず。でも、ダイレクト返球だったので、ちょっと逸れてしまったんです。
――結果的に、ギリギリのタイミングではあったものの、飯田さんの好返球と古田さんの好ブロックもあって、見事にホームでアウトにしました。二塁走者の笘篠さんによると、「ほんの少しだけスタートが遅れたのが原因」とおっしゃっていました。
飯田 おそらく、笘篠さんにもどこかで力みがあったんじゃないですかね。自分の中で「あっ、遅れた」という思いがあると、それだけで１歩は違いますから。さらに、それを取り返そうとして足が空回りすることもあるんです。そういうことは、自分も何度もありますね。
―― 一方の飯田さんにとっては「完璧なプレー」ですか？
飯田 いいえ、完璧ではないですね。さっきも言ったように、送球が一塁側に少し逸れていますし、捕球に関しても、きちんと前で捕れていないですから。映像を見てもらえばわかるけど、ちょっと「受け」に入っているんです。本来なら「パンッ」って捕って、すぐに返球動作に入るところなんですけど、少し打球の勢いに押されて、受け身で捕球している。だから、パーフェクトなプレーではないですね。
――飯田さんも、笘篠さんもノーミスだったように見えたプレーでしたが、笘篠さんは「少しだけスタートが遅れた」と言い、飯田さんは「捕球も送球もミスをした」とのこと。まさに、当事者にしかわからない「小さなミス」も含まれていたんですね。
飯田 それは、やっている本人たちにしかわからないですよね。僕は笘篠さんと仲がいいんですけど、この時のタックルで足を捻挫したそうですよ。古田さんのブロックもすごかったし、みんな必死のプレーだったんですよね。
【王者・西武を苦しめたのだから、ヤクルトの勝ち】
――1992年、1993年と戦ったスワローズとライオンズは全14試合を戦って、ともに７勝７敗で、日本一には一度ずつ輝いています。両チームの決着は着いたのでしょうか？
飯田 うーん、ヤクルトの勝ちじゃないですか？
――これまで多くの方にお話を聞いてきましたが、ここまでハッキリと「ヤクルトの勝ち」だというスワローズ関係者は皆無でした。その理由を教えて下さい。
飯田 王者を苦しめたから。
――その答えも、飯田さんが初めてです（笑）。
飯田 そうなんですか？ だって、西武は王者ですよ。その王者を苦しめてヤクルトが勝ったんですよ。だったら、ヤクルトの勝ちじゃないですか。
――この２年間を振り返ると、飯田さんは1992年の初戦はサードコーチャーの指示を無視してホームに突入して見事にセーフとなり、1993年第４戦はベンチの指示を無視して前進守備を敷いてホームで見事にアウトにしました。いずれも「無視」したことが奏功した形になりましたね。
飯田 結果的に、どちらもいい結果だったんだから、それでいいんだと思います（笑）。僕はコーチとして、「ベンチの指示よりも、自分の直感を大切にしろ」と言っています。もちろん、絶対にベンチの指示に従わなければいけない場面もあります。ダイレクト返球した場面も、本当に「前進守備だけはダメだ」というのであれば、ベンチだって指示を徹底させたはずです。でも、あの場面は僕の判断に任せてくれた。そういう場面はあるんです。絶対に無視をしてはいけない場面以外は、自分の直感を大切にしたほうがいいというのが、当時から変わらない僕の考えです。
――あらためて、この２年間の日本シリーズを振り返ってください。
飯田 僕の野球人生において、ベストプレーとワーストプレーがあるんですけど、その２つが、西武との日本シリーズでのものです。もちろん、「ワースト」が、1992年の第７戦、石井（丈裕）さんのフライを落としたこと。そして「ベスト」が、1993年第４戦でのバックホームです。ワーストとベストが２つともあるのが、この２年間の日本シリーズでした。
――飯田さんにとっても、生涯忘れられない２年間となった日本シリーズでしたね。
飯田 そうですね。あらためて振り返ってみても、僕にとって最高の２年間でした。この２年間のおかげで、僕は今でもこうして指導者としていられるんだと思います。このシリーズの映像が手元にないので、すぐにネットで買おうと思います（笑）。
（つづく）
