檜村４安打に加藤主将、蛭間が３安打！　打線機能し逆転勝利／桐蔭横浜大戦

　夏季オープン戦も残り２試合。この日は桐蔭横浜大をホームに迎えた。直近１０試合でわずか１勝、今月６日の立正大戦では７点差を追い付かれるなど勝利の女神に見放されていた早大。この日は先発・８の制球が定まらず、序盤は追う展開となった。しかし、打線が３回に８の３点適時二塁打など打者一巡の猛攻で逆転すると、５、８回にも追加点を得る。最後は３番手の８がピンチを背負いながらも最小失点にとどめ、８ー５で勝ち切った。

　制球力に定評のある今西だが、この日はボール球先行の苦しい投球に。初回こそ三者凡退に抑えたが、２回には２つの四球と安打で１死満塁のピンチを招く。ここで相手８番打者に痛恨の押し出し死球を与えると、続く打者には右前適時打を許し、この回２点を先制された。その裏に打線が８の右前適時打で１点を返したが、３回には２死一塁から相手５番打者に２ランを浴びてビハインドは３点に。制球難で打者有利のカウントになり、ストライクを取りにいった球を痛打されてしまった。

制球に課題が残った今西

　しかしその裏、打線が怒とうの攻撃を見せる。８、８、８の３連打で無死満塁とすると、打席には７番・吉澤。追い込まれながらも４球目を引っ張ると、打球は左翼線を破って走者一掃の適時二塁打に。さらに続く８にも右前適時打が飛び出し、この回一挙４得点で逆転した。さらに５回には８にも右前適時打が飛び出し、１点を追加。今西もこれ以上の失点は防ぎ、５回４失点で降板した。

走者一掃の適時二塁打を放った吉澤。状態を上げつつある

　６回は雪山幹太（教１＝東京・早実）が登板。安定した投球で三者凡退に打ち取り、東京六大学秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）に向けて仕上がりをアピールした。そして７回からは柴田がマウンドへ。こちらも落ち着いた投球を続け、７、８回を無失点に抑えた。すると８回裏、再び打線が機能する。１死後に檜村のこの日４安打目となる左中間二塁打で好機をつくると、続く蛭間にもこの日３安打目となる適時二塁打が飛び出す。さらに柴田の右前打で一、三塁と好機を広げると、途中出場の８が犠飛を放ち、この回２点を追加した。

　このまますんなり勝利といきたいところだったが、柴田が最終回にピンチを招く。２つの四球や味方野手の失策で１死満塁とすると、次打者に中犠飛を打たれて３点差とされた。ここからさらに右前打で２死満塁となり、続く打者の飛球はセンター方向へ大きく上がる。あわや逆転満塁本塁打かと思われたが、フェンスの手前で蛭間が捕球しゲームセット。狭い球場なら本塁打になるであろう当たりだったが、外野の広い安部球場にも救われた。

７〜９回を締めた柴田

　今西の不調など不安材料はあったが、その分打撃面では収穫の多い一戦となった。この日の早大打線は合計１８安打。その中でも加藤と蛭間は３安打、檜村は４安打を記録した。正中堅手争いの渦中にある蛭間は大きく優位に立ったといえるだろう。また勝ち切れない試合が続いていた中で勝利できたことも大きい。あす９日の夏季オープン戦最終戦にも勝ち、『勝ち癖』をつけて秋季リーグ戦に挑みたい。

（記事　池田有輝、写真　小山亜美、高鳥希実）

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