9月8日、朝の千葉・幕張海浜公園は強い日差しが時折差し込む曇り。最後のレッドブル・エアレース決勝ラウンドオブ14は、台風の影響で5時間前倒しの10時スタートとなった。予選5位の室屋義秀はヒート1で予選10位のベン・マーフィーと対決。2番手で…
9月8日、朝の千葉・幕張海浜公園は強い日差しが時折差し込む曇り。最後のレッドブル・エアレース決勝ラウンドオブ14は、台風の影響で5時間前倒しの10時スタートとなった。予選5位の室屋義秀はヒート1で予選10位のベン・マーフィーと対決。2番手で幕張海上に飛来した。
風は海岸線に並行して、機体のスタート方向に微風が流れている。その1番手、マーフィーはこの幕張海上のコンディションで57.897秒をマーク。そのすぐ後を追うように飛来してきたのが、室屋だ。
予選の朝、「55秒台前半で飛べればいい」といっていた室屋は、決勝ラウンドオブ14のフライトもキレのあるターンを繰り返し、勢いよくゴールパイロンを切ったが、タイムは57.912秒。なんとその差、0.015秒という寸差。レース直後の表情はやや、「なんてこった」という顔にもみえた。
14人のパイロットで争うラウンドオブ14（準々決勝）は、7人が次のラウンドオブ8（準決勝）にすすむ。この7人にもうひとり加わるのが、敗者7人のうち最速だったパイロットだ。
ヒート7の14番手、フアン・ベラルデのフライトが終わった直後、観客から、メディアセンターが拍手が。なんと、敗者パイロット7人のうち、最速タイムを記録したのは室屋だった。
幕張会場のモニターには、木更津駐屯地にあるハンガー（機体格納庫）でレースを見守る室屋の姿が。ベラルデが58秒台でゴールを切ったとき、思わず右手こぶしを強くにぎりガッツポーズ。
準決勝にあたるラウンドオブ8にコマをすすめた室屋は、すでに12時にスタートするフライトにむけてウォームアップ。相手はフランソワ・ルボット（フランス）だ。
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
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RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
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RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
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RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
RED BULL AIR RACE CHIBA 2019／Roud Of 14《撮影 後藤竜甫》
