このチームでの最後の団体戦となる秋季関東学生リーグ戦（秋季リーグ戦）が開幕。早大は初日に日体大、２日目に大正大、筑波大と相対した。日体大に団体戦スコア４－１で快勝すると、翌日は大正大を４－１、筑波大を４－３で下し開幕３連勝。２０１２年秋以…
このチームでの最後の団体戦となる秋季関東学生リーグ戦（秋季リーグ戦）が開幕。早大は初日に日体大、２日目に大正大、筑波大と相対した。日体大に団体戦スコア４－１で快勝すると、翌日は大正大を４－１、筑波大を４－３で下し開幕３連勝。２０１２年秋以来の久しぶりの優勝へ向け、これ以上ないスタートダッシュを決めた。
初戦は盤石の試合運びだった。主将・硴塚将人（スポ４＝東京・エリートアカデミー／帝京）がストレート勝ちを収めると、続く五十嵐史哉（スポ２＝石川・遊学館）、岩永宣久（スポ１＝福島・帝京安積）も１つのゲームも落とすことなく団体戦スコアを伸ばす。「内容的には８点とか９点など結構接戦だったので、そこもしっかりそれぞれ勝っていけた」と硴塚も手応えをのぞかせた。ダブルスの硴塚・緒方遼太郎（スポ３＝東京・エリートアカデミー／帝京）組は敗れたが、５番手の川上尚也（スポ２＝静岡学園）がしっかりと試合を締める。上々の滑り出しを見せた早大がまずは１勝目を手にした。
秋季リーグで初陣を飾った硴塚
２日目１試合目の大正大戦では、葉波啓（スポ３＝山形・鶴岡東）が先陣を切る。常に先手を取るプレーで、粘る相手を振り切り３－２で勝ち星を挙げた。2番手・緒方も先に２ゲームを奪われたが、３ゲーム目をデュースの末もぎ取ると残りの２ゲームも制し逆転。３年生の２人が接戦を勝ち切り、この時点で大きく優位に立った。３番手の岩永は１ゲーム目を取られたが、尻上がりに調子を上げその後３連取。ダブルスの敗戦後、五十嵐が危なげなく得点を重ね決着となった。
ダブルヘッダー２試合目の筑波大戦は、リーグ前半戦において一番のハイライトといえるだろう。第５試合までを終え、団体戦スコアは２－３。６番手の岩永もゲームカウント１－２とされ、いよいよ追い詰められた。しかし、「格上の選手なので最初から思い切ってやろうと思っていました」と岩永は腹をくくっていた。残り２ゲームを、８点ずつを取られながらも奪い返し逆転勝利。粘り強くゲームをつくり最終７セット目に望みをつないだ。チームの命運を託されたのは葉波。再びゲームカウント１－２とされ窮地に立たされたが、第４ゲームを大激戦の末１３―１１で制した。そして全てが決まる第５ゲーム、ボルテージの上がったベンチの大応援に後押しされ、１１－８で見事このゲーム勝利。勝負所での集中力を発揮した早大が、劣勢を何度も跳ねのけ死闘を制した。
好調をキープする岩永
リーグ前半戦を最高のかたちで終えた早大。春季関東学生リーグ戦（春季リーグ戦）は２位、全日本大学総合選手権団体の部は２回戦敗退と悔しい結果が続いているだけに、渇望される今シーズンのタイトルへ幸先の良い船出となった。第４戦以降は、春季リーグ戦上位のチームとの対戦が待ち構えている。無論、一つも落とすことは許さないはずだ。筑波大戦で付けた勢いそのままに連勝を重ねることができるか。来週の後半戦の早大の戦いにも目が離せない。
（記事 小松純也、写真 横坂芽生 新井万里奈）
結果
▽男子 第１戦
VS 日体大○４―１
○硴塚将人３―０百瀬卓哉
○五十嵐史哉３―０内村英司
○岩永宣久３―０平林大青
●硴塚将人・緒方遼太郎組２―３内村秀平・内村英司組
○川上尚也３―０内村秀平
▽男子 第２戦
VS 大正大 ○４―１
○葉波啓３―２加賀美利輝
○緒方遼太郎３―２湯本敦紀
○岩永宣久３―１舩山朝陽
●硴塚将人・緒方遼太郎組１―３湯本敦紀・山田善生組
○五十嵐史哉３―１山田善生
▽男子 第３戦
VS 筑波大 ○４―３
●五十嵐史哉２―３村田聖
○川上尚也３―０田中虹太朗
●硴塚将人１―３竹内佑
●硴塚将人・緒方遼太郎組２―３村田聖・熊本竜紀組
○緒方遼太郎３―０熊本竜紀
○岩永宣久３―２梅崎光明
○葉波啓３―２原田卓哉
コメント
硴塚将人男子主将（スポ４＝東京・エリートアカデミー／帝京）
――初日の勝利の感想を一言お願いします
１試合目ということもあって、これからの試合に良いかたちで繋げられるようにしました。ダブルスは負けてしまったのですが、シングルスはしっかり４つ取れたので良いかたちで勝てたのではないかと思います。
――スコア４―１ということでしたが、試合運びの方はいかがでしたか
（それぞれのセットは）３―０だったのですが、内容的には８点とか９点など結構接戦だったのでそこもしっかりそれぞれ勝っていけたので良かったと思います。
――この夏強化してきたことがあったら教えてください
やっぱりフットワーク練習とかも大事ですが、サーブやレシーブなど細かいところまでしっかりいろいろな技術をまんべんなく練習してきました。
――チームの雰囲気はいかがですか
雰囲気は今のところ良い感じですね。
――この秋季リーグ戦を通じての目標を教えて下さい
春にあと１点というところで負けてしまったので、この秋はその悔しさを糧に全勝して優勝したいと思います。
岩永宣久（スポ１＝福島・帝京安積）
――今回のリーグ戦、個人としての意気込みは何ですか
春リーグでは緊張してしまって思い切ったプレーができなかったので、終わってから先輩方に「思い切ってやっていいよ、力抜いてやっていいよ」と言われました。自分の後には強い先輩方がいっぱいいるので、自分は思い切ってプレーしようと思って臨みました。
――これまでの３試合を振り返っていかがですか
１戦目、２戦目は３番手で出させていただいて、１、２番手で先輩が競った中でも勝ち切ってくれて、それがとても刺激になりました。最後の試合は負けていてとても緊張したんですけど、思い切って打ちました。
――筑波大戦ではゲームオールまでもつれましたが、振り返っていかがですか
自分より強い選手、格上の選手なので最初から思い切ってやろうと思っていました。やってみて思った以上に強くて勝てるかわからなかったんですけど、ベンチの選手達が大きな声で応援してくれたのがとても励みになって、自分も最後は勝ち切れたので良かったと思います。
――個人として、ここまで無敗ですが、ご自身の状態としてはいかがですか
とても調子が良いので、後半戦も明大、専大ととても強い大学があるんですけど、この調子で勝ちきれるように頑張ります。
――次戦への意気込みをお願いします
中大は出ている選手全員が強くて自分より格上なので、挑戦者の気持ちを持って頑張っていきたいです。
※硴塚選手のコメントは一日目終了時
