「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月26日～男子9月8日・女子7日／ハードコート）大会6日目、女子シングルス3回戦で、第1シードの大坂なおみ（日本／日清食品）は、世界140位のココ・…

「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月26日～男子9月8日・女子7日／ハードコート）大会6日目、女子シングルス3回戦で、第1シードの大坂なおみ（日本／日清食品）は、世界140位のココ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。大坂は記者会見で、そのガウフについて「私に似ている」と語っている。

ガウフは今年の「ウィンブルドン」で彗星のごとく現れた選手。オープン化以降、史上最年少となる15歳122日で予選を突破すると、ベスト16にまで進出するという快挙を成し遂げた。

ガウフはさらに7月下旬に行われた「シティ・オープン」に出場。シングルスは1回戦で敗退となったが、ダブルスでは見事優勝を果たした。

大坂はそのガウフについて「人によって成長のスピードは違うけど、ガウフはとても上手くやっているわ」と、快進撃の15歳を評価。

「彼女は私に似ているから、前から話がしたいと思っていたのよ。なぜなら彼女はロッカールームでヘッドフォンをつけていたの。親近感がわいて声をかけたわ。とても可愛い子なの」とヘッドフォンが共通点であることを笑顔で話した。

また「実は私たちの父親が知り合いだから、彼女が13歳の時に打ったこともある。当時から彼女は素晴らしかったわ」と以前から交流があったことも明かした。

昨年覇者の大坂と、地元アメリカ期待の15歳ガウフという「全米オープン」屈指の注目カードの行方に、注目が集まる。

その大坂の3回戦は、日本時間9月1日午前8時に行われる予定。テニスデイリーでは、サイト上で試合速報とハイライト動画の配信を無料で行う予定だ。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「全米オープン」での大坂なおみ

(Photo by Matthew Stockman/Getty Images)