手堅いキーンランドＣだが、過去の穴パターンに類似の５頭で好配狙い

　サマースプリントシリーズのひとつ、ＧIIIキーンランドＣ（札幌・芝1200ｍ）が８月25日に行なわれる。

　過去の結果を振り返ってみると、荒れるイメージが強い夏競馬の重賞「らしくない」と言ってもいいかもしれない。過去10年では１番人気が２勝、２着４回、３着２回と安定した成績を残していて、２番人気も３勝、３番人気も３勝と、上位人気の馬がコンスタントに馬券圏内（３着以内）に入っているからだ。

　とはいえ、過去10年の３連単の配当を見ると、すべて万馬券。ひと筋縄では収まらないレースと言える。2015年には８番人気のウキヨノカゼが、2017年には12番人気のエポワスが金星を挙げるなど、高配当もしばしば出ており、穴党の出番も十分にありそうだ。

　そこで、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで波乱を起こしそうな馬をピックアップしていきたい。

　まず食指が動くのは、前走のＧＩでは惨敗しているものの、重賞やオープン特別の勝利実績がある実力馬だ。

　2011年に６番人気で２着と好走したビービーガルダン、2014年に５番人気で３着に入ったマジンプロスパー、2017年に５番人気で３着となったナックビーナスがいい例だ。

　ビービーガルダンは前走のＧＩ安田記念（17着。東京・芝1600ｍ）で、マジンプロスパーは前走のＧＩ高松宮記念（18着。中京・芝1200ｍ）で、いずれも惨敗を喫していたが、前者は重賞２勝、後者は重賞３勝の実績があり、ＧIIIのキーンランドＣでは本来の実力を示した。

　ナックビーナスも前走の高松宮記念で８着に沈んでいたものの、オープン特別を３勝しており、ここではその実績どおりの力を発揮した。

　今回、このパターンに当てはまるのは、デアレガーロ（牝５歳）と、ハッピーアワー（牡３歳）だ。

キーンランドＣでの一発が期待されるデアレガーロ

　デアレガーロは５歳になった今年、ＧIII京都牝馬Ｓ（２月16日／京都・芝1400ｍ）で初重賞制覇。ハッピーアワーも今春、ＧIIIファルコンＳ（３月16日／中京・芝1400ｍ）を勝っている。

　その後、デアレガーロは高松宮記念（３月24日）で７着、ハッピーアワーはＧＩ NHKマイルＣ（５月５日／東京・芝1600ｍ）で７着と敗戦。ＧＩ戦では力及ばなかったものの、ＧIII戦であれば、巻き返してもおかしくない。

　そして今回、馬群に沈んだＧＩ戦からの直行とあって、上位人気を争うようなことはなさそう。実績を考えれば、オイシイ”穴馬”であることは間違いなく、積極的に狙っていきたい馬たちだ。

　続いて注目したいのが、着順ほど負けていないものの、重賞やオープン特別のスプリント戦で２戦連続して敗れ、人気が急落した馬だ。そのうち、過去に重賞で３着以内に入った実績があれば、地力がある証拠で、大いに狙い目となる。

　こうしたパターンの例になるのは、2009年に13番人気で２着となったドラゴンウェルズと、冒頭で触れたエポワスだ。

　ドラゴンウェルズは、オープン特別のスプリント戦で６着、５着と敗れていたが、着差はコンマ３秒、コンマ１秒とわずかだった。一方のエポワスも、２走前のＧIII函館スプリントＳ（函館・芝1200ｍ）で３着、続くオープン特別のUHB賞（札幌・芝1200ｍ）では７着と敗れていたが、いずれも勝ち馬からコンマ４秒、コンマ７秒差と、大敗というわけではなかった。

　それぞれ直前の着順によって大きく人気を落としたが、展開や流れ次第では、上位にくる可能性は十分にあった。過去に重賞での好走実績があったことを考えれば、なおさらだ。まさしく人気の盲点となった存在と言える。

　こうしたタイプとして、今回面白いのは、ダイメイフジ（牡５歳）だろう。

　前々走の函館スプリントＳ（６月16日）で４着、前走のUHB賞（８月４日）で３着に敗れて、下馬評では思いのほか人気がない。しかし、函館スプリントＳでは勝ち馬からコンマ３秒差、UHB賞ではコンマ２秒差の接戦だった。

　オープン戦を２勝、重賞でも好走歴があって、地力があることも確か。ちょっとしたことで、大駆けがあっても不思議ではない。同馬の一発に期待してみるのも悪くない。

　最後に取り上げたいのは、ＧIIIアイビスサマーダッシュ（新潟・芝1000ｍ）からの参戦組だ。

　過去で言えば、2010年に６番人気で２着となったジェイケイセラヴィ（アイビスSD＝２着）、2013年に４番人気で勝利したフォーエバーマーク（同２着）、2018年に９番人気で３着に入ったペイシャフェリシタ（同11着）らがそうだ。

　アイビスSDは、キーンランドＣのおよそ１カ月前に行なわれており、本来であれば、理想的なローテーションと言える。だが、アイビスSDは”直線の1000ｍ”という特殊な舞台設定のため、たとえそこで好走しても、続くレースが1200ｍ戦の場合、「コーナーのある舞台ではどうなのか？」といった疑問を持たれて、意外と人気にならないことが多い。

　また逆に、アイビスSDで惨敗を喫して人気を落とした馬でも、舞台がコーナーのある1200ｍ戦に移ると、本来の力を発揮。穴をあけることがある。

　いずれにせよ、軽視されることが多いアイビスSD組だが、そこから激走馬が生まれることが多く、無視することは禁物だ。

　ということで、今年もアイビスSD組であるカイザーメランジェ（牡４歳）とライオンボス（牡４歳）は外せない。

　カイザーメランジェは、アイビスSDで７着と完敗。おかげで、今回は人気が望めないが、２走前には函館スプリントＳを制している。”千直”の舞台が合わなかっただけであれば、得意の舞台で再び弾けてもおかしくない。２度目の重賞制覇も大いにあり得る。

　翻（ひるがえ）って、ライオンボスは直線競馬の”鬼”。前走のアイビスSDを含め、”千直”レースは現在３連勝中だ。その勢いからすれば、１、２番人気を争ってもいいぐらいだが、こちらは今回、コーナーのある舞台が不安視されて評価を下げている。

　しかし、この連勝はコース適性だけでなく、馬自身が成長したとも考えられる。だとすれば、あっさりと重賞２連勝を決めてしまうかもしれない。非常に不気味な存在と言えるだろう。

　早くも終盤戦に入ってきた夏競馬。残り少ない夏休みを満喫するためにも、素敵な配当をゲットしたいところ。ここに挙げた馬たちがそのチャンスを与えてくれるかもしれない。