マジョルカとのプレシーズンマッチに出場した岡崎慎司（マラガ） 2019－20シーズン、マラガに移籍してスペイン２部リ…
マジョルカとのプレシーズンマッチに出場した岡崎慎司（マラガ）
2019－20シーズン、マラガに移籍してスペイン２部リーグに挑む日本代表FW岡崎慎司（33歳）は、成功をつかむことができるのか？
岡崎のプレークオリティの高さは傑出している。ボールを受ける動き、スペースを作る動き、そのタイミングは絶妙だ。ポジション的な戦術センスにあふれたプレーで得点を生み出せる。
スペインのサッカー関係者に好まれるFWとも言えるだろう。清水エスパルス所属時代から目をつけていたスカウトもいたほど、その評価は高かった。たとえばレアル・ソシエダの強化部長などを務めたミケル・エチャリは、2009年から日本代表の試合をスカウティングし、「岡崎はゴール前のポジション取りが天才的。敵、味方、ボールと瞬時に計算し、最適解を出せる。とりわけ、ダイアゴナルに走る感覚は百点満点」と絶賛していた。
岡崎は世界最高峰プレミアリーグで、レスター・シティを優勝に導いている。その実績は伊達ではない。スペイン２部では屈指と言えるだろう。
成功＝１部昇格。そのロジックで考えれば、十分に可能性はある。
マラガは昨シーズン、３位だった。惜しくもプレーオフで敗れ去ったが、戦力は２部で頭ひとつ抜けている。そもそも数年前まで１部で上位を争い、2012－13シーズンにはチャンピオンズリーグでベスト８に躍進したチームである。
心配なのは、カタールの王族、アル・タニ会長が牛耳るチームの経営面だろうか。選手の給料未払いなど、ファイナンシャルフェアプレーの面で問題を指摘され、有力選手を売却せざるを得ない状況だ。岡崎との契約が先延ばしになったのも、そんな事情があった。
クラブはフェデリコ・リッカをブルージュ（ベルギー）、ホニー・ロドリゲスをラツィオ（イタリア）へ放出。ベネズエラ代表のロベルト・ロサレスを100万ユーロ（約１億2000万円）で１部レガネスへ売却し、年俸100万ユーロも浮かせた。他にも、セネガル、セルビア、アルゼンチン、アルジェリアの選手を”口減らし”のためローンする方向で交渉を続けている。さらに昨シーズン、エースとして頭角を現した21歳の攻撃的MFハビエル・オンティベロスも１部ビジャレアルへの移籍が秒読み段階だ。移籍金は750万ユーロ（約９億円）と言われている。
昨シーズン終盤からチームを率いているビクトル・サンチェス監督に関しても、評価は定まっていない。かつて１部デポルティーボ・ラ・コルーニャを率い、２シーズンにわたって残留に成功するが、所属選手との確執が表面化。マネジメント能力が疑問視されてチームを去り、その後はオリンピアコス（ギリシャ）、ベティスで早々に解任されている。昨シーズンの１部昇格をかけたプレーオフでも、結局はデポルティーボ・ラ・コルーニャに完敗だった。
混沌とした状況で迎えたプレシーズン、マラガの調子は万全とは言えない。プレーオフに敗れたショックをまだ引きずっているのか。２部Ｂ（実質３部）に昇格したアルヘシラスに０－０、同じ２部のコルドバに１－１、１部に昇格したマジョルカには０－２で敗れた。
とは言え、岡崎自身は悪くないデビューを飾っている。
岡崎はコルドバ戦に２トップの一角で途中出場。ポストワークの展開から決定機を作り、ニアサイドへのクロスに合わせる動きも出て、持ち前の適応力の高さを示した。後半、アルバニア代表MFケイディ・バレの裏へのパスを引き出す動きは秀逸だった。ペナルティエリアの外側で相手DFのファウルで止められたが、この動きひとつで味方の信頼を確保した。事実、バレからはこの後にも似たパスが出ている。30分程度の出場でベンチに下がったが、交代の時には観衆から拍手を受けている。
FWが生き残るには、クロッサー、パサーとの”阿吽の呼吸”を作るのが条件になるだろう。2006－07シーズン、２部ヌマンシアでチーム最多の10得点を記録し、１部昇格を争った福田健二は、出し手との関係構築に成功していた。その点、ボールを引き出す力に優れる岡崎は心配ない。前述のバレだけでなく、ポルトガル人サイドアタッカーのレナト・サントスとも、息の合った動きを見せる場面があった。
ストライカーは点を取ることで評価されるだけに、「個人昇格」もあり得る。昨シーズン、２部で得点ランク２位のキケ・ゴンサレスはデポルティーボ・ラ・コルーニャから１部エイバルへ、３位のエンリク・ガジェゴはウエスカから１部ヘタフェへ、５位のフアン・ムニョスはアルコルコンから１部レガネスへ移籍した。過去には、欧州の中堅１部リーグの有力クラブへ移籍したケースも少なくない。
岡崎は、そうした成功例に続くだけの実力を持っている。
２部は厳しいリーグである。老獪なベテランや新鋭の若手、あとがない中堅の選手たちの舞台は、実に泥臭い。１部と２部のスタイルの違いは明確で、２部のチームは技術的、戦術的に足りないため、どうしてもコンタクトプレーが増える。ミスが多くなるなかで我慢強く戦えるかどうかもポイントになる。
岡崎の背番号は23に決まった。契約は来年６月30日まで。１年後はどの舞台にいるのだろうか。
８月17日、マラガは敵地でラシン・サンタンデールと２部開幕戦を迎える。
