大坂なおみ（日本／日清食品）の「全米オープン」に向けた北米ハードコートシーズンがいよいよ始まる。初戦は5日から開催中の「ロジャーズ・カップ」（カナダ・トロント／8月5～11日／ハードコート）。大坂は2018年の「全米オープン」、今シーズン1…

大坂なおみ（日本／日清食品）の「全米オープン」に向けた北米ハードコートシーズンがいよいよ始まる。初戦は5日から開催中の「ロジャーズ・カップ」（カナダ・トロント／8月5～11日／ハードコート）。

大坂は2018年の「全米オープン」、今シーズン1月の「全豪オープン」でグランドスラム2大会連続優勝。しかし、その後の「全仏オープン」では3回戦敗退、「ウィンブルドン」ではまさかの初戦敗退となり、クレーシーズン・芝シーズンは思うような成績は残せなかった。

そんななか迎える北米ハードコートシーズン。大坂がこれまで獲得したタイトル3つは全てハードコートの大会であり、最も得意とするサーフェスだ。その一方で、大坂の2018年「全米オープン」までの前哨戦は厳しい道のりだった。「シティ・オープン」では2回戦敗退。その後の「ロジャーズ・カップ」と「ウェスタン＆サザン・オープン」ではともに初戦敗退と苦戦。

それでも不安を残したまま迎えた「全米オープン」、大坂はシンデレラストーリーを駆け上り一躍「時の人」となった。さらには、試合後のインタビューや記者会見でも茶目っ気たっぷりのトークで、我々をコート内外ともに楽しませてくれた。

そんな大坂は今年、世界2位として北米シーズンをスタートさせる。クレー・芝の2シーズンを苦しんだ大坂が、思い出の地「全米オープン」に向けて再び躍動することが期待される。

【大坂の2018年北米ハードコートシーズンの成績】

「シティ・オープン」　2回戦　30ポイント

「ロジャーズ・カップ」　1回戦　1ポイント

「ウェスタン＆サザン・オープン」　1回戦　1ポイント

「全米オープン」　優勝　2,000ポイント

（テニスデイリー編集部）

※写真は2018年「全米オープン」での大坂なおみ

(Photo by Matthew Stockman/Getty Images)