渋野日向子が全英初優勝、ゴルフ界でも「岡山の奇跡」

　ゴルフ界でも「岡山の奇跡」だ。

　AIG全英女子オープンで、渋野日向子（20）が初優勝を飾った。日本人の海外メジャー制覇は1977年に全米女子プロを制した樋口久子以来、男女通じて42年ぶり2人目の快挙。健康的な笑顔を振りまくニューヒロインの出現に、メディアやワイドショーは連日特集を組んで、彼女の人柄やルーツに迫っている。

写真／GettyImages

一夜にしてスター

　渋野が勝った「メジャー」は、どれほどすごいのか？　女子ゴルフでは、ANAインスピレーション、全米女子OP、全米女子プロ選手権、エビアン選手権、全英女子OPの5大会をメジャーと呼ぶ。数あるツアーの中で権威の高い5つ（男子は4つ）として定められている。海外で活躍した、賞金ランキング全米1位の岡本綾子、世界ランキング1位の宮里藍でも、悲願のメジャー優勝はかなわなかった。日本人男子は、松山英樹はじめ１人も勝ったことがない。「高い壁」を、海外初出場の渋野があっさりと越えてしまった。

　渋野は優勝賞金67万5000ドル（約7200万円）を手にした。昨年プロテストに合格し、国内ツアー今季18戦で2勝を挙げた賞金総額が7820万8570円。日本でコツコツ積み上げた合計額と、同じくらいの賞金を1試合で稼ぎ「すごい。え～、何買おうかな。とりあえず死ぬまでのお菓子を買いたいです」。自然体で飾らないキャラクターでも人気が急上昇している。

　ラウンド中も笑顔を絶やさず、ギャラリーの声援にもこたえてしまう、親しみやすさ。最終ホールに近いプレッシャーのかかる場面でも、お菓子を取り出してポリポリ食べる自由奔放さ。ある意味、これまでにいないタイプの無名選手が一夜にしてスターに駆け上がり、海外メディアには「スマイル・シンデレラ」と名付けられた。

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ゴルフ版「岡山の奇跡」

　岡山生まれで、3姉妹の2番目。8歳でゴルフを始めた。父が陸上の砲丸投げ、母がやり投げで、いずれも全国出場経験を持つ選手。両親の身体能力を受け継ぎ、飛距離を含めてスケールの大きなゴルフも魅力の１つだ。

　同郷アスリートの快挙に反応したのが、女優・桜井日奈子だった。自身のツイッターで「全英女子オープンで渋野日向子さん優勝！　すごいです！」と祝福メッセージを送った。同じ岡山市出身で、名前も同じヒナコ。無名だった時代、あまりのかわいさにネット上で「岡山の奇跡」といわれ、それをステップに芸能界入りして全国区となっただけに、親近感がわいたのかもしれない。

　ゴルフ版「岡山の奇跡」は一夜にして、状況が激変した。ラウンド中に身につけていたウェアをはじめ、食べていたお菓子までメーカーには問い合わせが殺到。メディアには引っ張りだこで、ことの重大さを理解できていないような天真爛漫さも、またウケている。渋野フィーバーはしばらく続きそうだ。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]