あと一歩で７連覇ならず　しかし今後に期待できる試合に

　小雨が降る中、慶大日吉キャンパス蝮谷体育館で行われた早慶明定期戦。７連覇をかけて臨んだ今回の試合であったが、惜しくも優勝を逃す結果となってしまった。初戦の慶大戦は早大が試合をリード。大差をつけて２５－１７で勝利し、勢いをそのままに明大との試合をむかえる。しかし、慶大とは打って変わってかなりの接戦となった。両者一歩も譲らず拮抗した展開が続いたが、この試合を制したのは明大だった。早大は１５ー１６という僅差で敗北。早慶明定期戦を２位で終えた。

　初戦は慶大戦。早大の試合の立ち上がりは早かった。前半開始直後、ＰＶ中村祐貴（スポ３＝北海道・札幌西）がセンターからのシュートで先制点を決める。そして早大は序盤から順調に得点を重ね、粘りのあるディフェンスで、慶大の速攻を防ぎきり加点を許さない。速攻からの一対一というピンチを迎えるもＧＫ中村匠（スポ２＝千葉・市川）がファインセーブでゴールを守り切った。その後、連続で４得点をあげ、１３－８で前半は終了。後半に入っても早大優位の流れは変わらず、慶大のミスから得点を伸ばしていく。後半１０分には菅野空（教育３＝神奈川・川和）のパスカットが決まり相手に流れをつかませず、早大の攻撃はますます勢いが増していく。後半終了間際、永橋優太郎（スポ１＝千葉・市川）は１年生ながらも３連続で慶大ゴールを揺らし慶大を引き離していき、初戦は２５－１７と８点差をつけ慶大に快勝した。

早大の得点に盛り上がるベンチ

　一方で次戦の明大戦は前半から両者一歩も譲らない展開に。２点差の明大に逆転を狙う早大は果敢にゴールを狙う。だが早大が１点を決めるたびに、明大も負けじと点を取り返す。油断できない展開が続いたが、試合の流れが動いたのは前半１４分。ＲＷ清原秀介（商４＝東京・早実）のパスカットを契機に、早大はじわじわと調子をあげ相手にプレッシャーを与えていった。同点、もしくはリードをして前半を折り返したい早大。２４分、２７分には７メートルスローのチャンスが訪れる。ものにしたい早大であったがどちらも得点につなげられず。ここでの７メートルスローの失敗が試合に大きく響くこととなった。そしてリードを許したまま５－７で前半は終了。後半こそ流れを取り戻したい早大。後半開始２分、中村のジャンプシュートで７－７と同点に。１９分にはＲＢ山本慶（スポ３＝長野・屋代）のカットインで逆転に成功。逃げ切りたい早大だが、明大の猛攻は止まらず、手に汗握る熱戦が繰り広げられることになる。必死に逃げる早大。しかし、その思いは虚しく、２５分に明大に逆転を許してしまう。試合終了３０秒前、早大のタイムアウトを取り、気持ちを切り替え同点打を狙うが、ラストに放ったシュートはゴール外へ。１５－１６で惜しくも明大に敗北した。

１年生の永橋は早大の得点に貢献した

　優勝を逃してしまった今回の定期戦。とはいえ、早大の好プレーが多く飛び出した試合となった。相手のミスからの素早い速攻や、ディフェンスの隙をつくシュート。また、ＧＫのファインセーブは早大のピンチを何度も救った。今回の試合は攻守ともに素晴らしいプレーがあったと振り返れるだろう。そして新人の活躍が多く見られた試合でもあった。関東学生春季リーグ戦では出場していなかった１年生などが、十分に存在感を発揮し、チームに大いに貢献したと言える。次に控える東日本学生選手権大会まで１か月を切った。選手層に厚みを加えたワセダセブンのさらなる活躍に期待がかかる。

（記事　高橋さくら、写真　杉原優人、稲葉侑也）