日本人初のプロラクロス選手 山田幸代さん。大学1年の時にラクロスを始め、卒業後は社会人選手としてプレー。その後、プロ宣…
日本人初のプロラクロス選手 山田幸代さん。
大学1年の時にラクロスを始め、卒業後は社会人選手としてプレー。その後、プロ宣言し、オーストラリアのチームと契約するなど、10年以上にわたり、日本ラクロス界をけん引している。
何とかならない現実を目の当たりに。文化、生活スタイル、そしてラクロス
「プラス思考で、何事も経験。前例がなければ作れば良いし、道なき道を進むのも苦ではない。『もう無理、帰りたい』と思ったこともあるけど、お金がなくて帰れなかっただけ（笑）。
言葉が通じなくても何となるって思っていたんです。でも、言葉という『伝えるツール』が十分に使えないと、何ともならかなかった。
生活でも大変なことはあって、例えば、ホームステイ先で、少しでも家のことを手伝おうと思って、庭の花に水を撒いていたら、警察が来て捕まえられそうになったんです。水不足なので、水を撒ける曜日が決まっていたらしく…その国の文化を知ることは、とても大切なんだと。
ラクロスでも、最初はパスももらえなかった。2年ぐらいして、ようやく、プレーを少しずつ認めてもらえるようになって、MOM（マンオブザマッチ）をいただいたり、南オーストラリア州代表候補に選出されたりするようになりました。
でも、その次には、『言葉も通じないくせに』って言われたり、卵を投げつけられたり、ミーティングを私だけ知らなくて参加できなかったり…。本当にいろいろありました。
でも、これらを乗り越えないと、信頼は勝ち取れなかった。今はそう思いますね。
それに、決して一人ではなくて、いつも誰かに助けてもらっていました。オーストラリアで出会った日本の人たちに協力してもらったり、チームメイトが声をかけてくれたり。『うちに来なよ』って、誘ってくれて一緒に生活しました。彼女は私にいつも、『ベストフレンド』持って来てって。これは電子辞書で（笑）、辞書を使ってコミュニケーション取っていましたね。」
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褒められること、褒めることに慣れる。世界で戦うための自信を身に付ける
「私は、保母さんになりたいと思っていて、それぐらい子どもが好きなんです。オーストラリアで、子どもたちにラクロスを教える機会があって、元気をもらっていましたね。
そして、教える中で、この積極性はどこから来るんだろうという疑問が生まれて。例えば、『これは何だと思う？』って聞くと、日本だとまわりの様子を伺って誰も手を上げないけど、オーストラリアだと『ハイ、ハイ！』って、とにかく積極的なんです。
英語には、『great』『good』『awesome』など、褒める言葉がたくさんあって、親やコーチが使うのは、ヤバイ・カッコいいという意味もある『awesome』なんですよね。子どもが喜ぶ言葉で褒める、そして自信を持たせることが、積極性にも影響を与えるんだと知りました。
褒めることが大切というのは理解しましたが、叱らなければいけないこともあって、そんな時はどうするの？と聞くと、『その子の良いこと10個あげて、その後、1個叱れば良い』って。なるほどなって思いました。
私自身も海外に出るまでは、褒められることにも褒めることにも慣れていなかった。褒められたことに『ありがとう』って言える、逆に、間違ったことは素直に『ごめん』って素直に謝れるようになったのも、海外での生活があったからですね。そして、自分に自信を持つこと、信じることを学びました。」
選手、コーチ・指導者として、そして、ラクロスの普及という夢を叶えるために活動する、プロラクロス選手 山田幸代さん。今年11月には、アメリカチームの選手と一緒に、子どもたち向けのラクロス教室を開催する予定だ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
