「堅牢さ」――それは1995、2003、2004年に、横浜Ｆ･マリノスがＪリーグの王座に就いたときの代名詞だった。堅…

「堅牢さ」――それは1995、2003、2004年に、横浜Ｆ･マリノスがＪリーグの王座に就いたときの代名詞だった。堅い守備で相手を跳ね返す。その安定感が攻撃を回していた。GK川口能活、DF井原正巳、小村徳男、松田直樹、中澤佑二らは、日本代表でも守りの中心だった。2004年のＪリーグ制覇以来、最も王位に近づき、天皇杯を獲得した2013年のチームも、難攻不落を誇っていた。

　ソリッドな戦い方は、横浜FMの伝統と言える。

　しかし、2018年にアンジェ・ポステコグルーが監督に就任すると、横浜FMはエキセントリックな攻撃サッカーを信奉するようになった。昨年は連勝後に連敗を繰り返し、不安定な戦いぶりだった。能動的に攻め続けるも、その裏を取られる形で、失点を増やした。

　だが今シーズンは、その着地点を見つけつつある。最多得点を誇りつつ、強力な攻撃が守備を旋回させているのだ。

「パスの本数は意識しています。（パスを素早く回すことで）相手を攪乱できる、というのは選手も実感している」

　横浜FMの下部組織で育った19歳のMF、山田康太の言葉だ。新たな発想の戦いは、チームの新時代の代名詞になるのか――。



松本山雅戦で決勝ゴールを決め、喜ぶエガジル・ジュニオと横浜Ｆ・マリノスの選手たち

　６月22日、日産スタジアム。４位の横浜FMは14位の松本山雅を迎え、正念場となる試合を戦っている。勝てば首位争いに踏みとどまるが、負ければ一歩後退する。前半の折り返し前、覇権を得るには負けられない一戦だった。

「７対３、もしくは８対２でボールをつなげられても、引き込んでのハーフコートゲームはやりたくなかった。相手の（ボールを回す）ストロングはウィークにもなる。それに見合う選手を選び、準備してきた」（松本・反町康治監督）

　横浜FMは序盤、中盤の中央を厚くした松本の守備に手こずった。同時に、高いラインの裏を狙われる。セットプレーも要注意だった。

　もっとも、プレッシングを抜け出し、高い位置でボールを受けると、相手を易々と押し込んでいる。サイドバックがプレーメーカーのような位置を取って、攻撃の起点になった。サイドから中へ人を引き連れることによって、スペースを創り出す。その空間を連動して使う選手がいて、チームのオートマチズムがあった。

　前半８分、中央のMF天野純にボールが渡った時、右サイドバックの和田拓也が中に走ってマーカーを引き連れる。それにより右サイドでフリーになったFW仲川輝人にパスが渡ると、決定機を迎えた。続いて前半11分、右サイドバックの和田が中央に切れ込みながら、ワンツーで中の人を動かし、右でフリーになったMF山田にパス。シュートはポストを叩くが、セカンドボールを拾った左サイドバックのティーラトンが、左足のクロスを送り、FWエジガル・ジュニオに合わせた。

　どちらも得点には至らなかったが、攻撃の連動性の高さを見せつけた。

　一方、２バックに等しいほど前がかりになるため、一発を放り込まれ、崩れる可能性もあった。事実、昨シーズンは守備の乱れで失点を重ね、リズムを失い、連敗した。波が大きかった。

「（戦術的に去年よりも）理解が深まっているし、メンタルも強くなってきた。前節（清水エスパルス戦）は逆転負けして悔しい思いをした。そのなかで選手自身が、どう戦うべきか、あらためて考えてくれた。去年のような、いいときと悪いときの差が小さくなっている。自信を持ってプレーできているのが大きい」（ポステコグルー監督）

　横浜FMは松本の頑丈さに手を焼いた。しかし、攻め続けることで、確実に相手を消耗させていたのだろう。64分にFW大津祐樹を交代で投入すると、攻撃の強度はさらに上がって、その優位が露わになった。

　80分だ。バックラインでパスを回した後、DF畠中槙之輔が左タッチラインのFW遠藤渓太に展開。松本はこれに対応するが、疲労からか出足が鈍る。外へのパスで中のスペースを作り、遠藤のパスが再び中へ入る、そこを大津が走り抜け、１対１で走り勝つと、エリア内のエジガル・ジュニオに折り返した。エジガルは相手選手を背負いながら、力と技で反転してかわし、右足でシュートをゴールに叩き込んだ。

　最後は個の強さが出たが、それはチームとして攻め続けた”報酬”だった。

「相手はブロックを作って守ってきて。なかなかスペースをもらえなかった。自分たちが動いてスペースを作りながら、ハードワークを続けた。そこに（大津）祐樹が入って、粘ってクロスをもらって、反転からシュートを決められた」（エジガル・ジュニオ）

　この１点で勝利した横浜FMは、暫定ながら２位に浮上した。エジガル・ジュニオは８得点でゴールランキング単独首位。チームは27得点でリーグ最多を誇っている。一方で失点は20点と下から７番目に多く、攻撃力が顕著だ。

「（松本戦を）勝ちきったのは成長と言える。でも、次は首位のFC東京（との対戦）なので、決めるべきところを決めないと難しい」（天野）

　はたして、横浜FMは攻め続けて王位に就けるか。