バスケを辞めたくて、部のない大学へ進学　「中・高学生の時、365日のうち360日はバスケットの練習をしていました。だから…

バスケを辞めたくて、部のない大学へ進学

　「中・高学生の時、365日のうち360日はバスケットの練習をしていました。だから、『もう辞めたい！』と思って、バスケ部のない京都産業大学に進学したんです。でも…情熱を注ぐものがない、何にもない生活は、半年ももたなかった（笑）。

同じ頃、出身地、滋賀県のバスケットボール代表選手として国体に呼ばれていたので、体力づくりのために、練習を始めたんです。チーム練習は夜だけだったので、朝できることはないかなぁ？と考えていたんです。その時、たまたま友達がラクロスをしていて、『よく走るし、体力つけるには良いよ！』て。

最初は体力づくりが目的で、入部しないで練習に参加していたんです。でも、どんどん楽しくなって、国体が終わってから、正式にラクロス部へ入りました。」

　日本初のプロラクロス選手 山田幸代さん。ラクロスとの出会いは、少し意外なカタチだった。

大学1年生の時にラクロスを始め、15年以上も世界で活躍し続けている。現在は、現役選手としてプレーしながら、コーチ・指導者としても活動。さらに、ラクロスの普及を目的とした、子供向けのイベントなども企画・実施するなど、さまざまな顔を持っている。

競技を始めて2ヶ月で、年代別の日本代表へ

 

　本格的にラクロスを始めたのは、大学1年生の10月。

同じ年の12月には年代別の代表に、その後すぐにU-20代表、さらにA代表にも選出された。

　「確かに、ラクロスを始めたのは遅かったです。でも当時は、まだまだ知られていない競技で、高校にも部活は全然なかったので、大学生からみんな『よーいドン』という感じ。人の倍、練習すれば追いつけると思いました。だから、とにかく練習しましたね。」

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『ファッショナブルで可愛い』だけではないラクロスの魅力

　「スティックを持っていて、ファッショナブルですし、可愛いっていうイメージがあるかもしれませんが、ラクロスは『フィールド最速の格闘技』と言われるぐらい、スピーディーで、ハードなんです。

競技としてだけでなく、私にとっては、『カタチがない』というのも魅力のひとつで、例えば、チームメイト、コーチ、練習場なども自分たちで探さなきゃいけない、キャリアも自分で切り開くしかない。大変でしたけど、このカタチをつくるというのが、凄く面白く、楽しく感じたんですよね。」

プロ宣言、ラクロスで食べていく

　「私の目標のひとつに、『将来の夢はラクロス選手！』って言ってくれる子どもを増やすことがあります。そのためには、ラクロスを知ってもらいたい、普及しなければならないと考えるようになったんです。

大学卒業後、目標を実現するためには、東京に出たいって思うようになったんです。ちょうどワールドカップイヤーで、代表チームの練習が東京であることが多く、当時の競技人口、約8割は東京に集中していて、レベルも全然違いましたから。だから、一般企業で就職が決まった時に、東京に出て2年間、競技と両立して働いていました。

　同じ時期に、良い出会いもあって、『そのスポーツで、一人でもプロとして生活している人がいなかったら、憧れや夢にならない、普及しないんじゃないか？やってみるか？？』と、スポンサー契約をしていただき、プロ宣言しました。」

　こうして2007年、日本初のプロラクロス選手としての人生が始まった。次回は、プロ生活の苦悩、トップを走り続けるために心掛けていることなどを、配信予定。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]