芝コートシーズン初戦として、17日開幕の「バーミンガム・クラシック」（イギリス・バーミンガム／6月17～23日／芝コート）に臨む大坂なおみ（日本／日清食品）。今回は1回戦の相手である、世界33…

芝コートシーズン初戦として、17日開幕の「バーミンガム・クラシック」（イギリス・バーミンガム／6月17～23日／芝コート）に臨む大坂なおみ（日本／日清食品）。今回は1回戦の相手である、世界33位（ランキングは6月17日時点）のマリア・サカーリ（ギリシャ）を紹介する。

サカーリは現在23歳。身長は172cmで、得意なショットはサービスだ。2016年7月に初世界ランキングトップ100入り。翌年2017年には当時世界6位のカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）を相手に、対トップ10初勝利を挙げ、同年10月にトップ50入りした。

今シーズンは、4月末から行われた「SAR La ラーラ・メリヤム王女グランプリ」決勝でジョハナ・コンタ（イギリス）を下し、自身初のツアー優勝。

また、5月の「BNL イタリア国際」では予選から勝ち上がり、本戦では第2シードのペトラ・クビトバ（チェコ）らを抑えてベスト4入りを果たした。

そんなサカーリと大坂の過去対戦成績は、1勝1敗のイーブン。どちらも2018年、ハードコートでの対戦だった。

「ウィンブルドン」前哨戦である今大会。大坂がまずは初戦で勝利し、芝シーズン好スタートを切ることに期待したい。

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【サカーリのプロフィール】

■生年月日

1995年7月25日（23歳）

■身長

172cm

■利き腕／バックハンド

右／両手

■「バーミンガム・クラシック」過去最高成績

1回戦（2018年）

■キャリア通算シングルスタイトル数

1個

（テニスデイリー編集部）

※写真は「全仏オープン」でのサカーリ

(Photo by Adam Pretty/Getty Images)