張本、進化した“フォアハンド”　水谷制し準決勝へ＜香港OP＞

写真：張本智和（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部
＜ITTFワールドツアー・香港オープン　2019年6月4日～6月9日＞
８日、香港オープン男子シングルス準々決勝で張本智和（6月世界ランキング4位・木下グループ）と水谷隼（同14位・木下グループ）の日本人対決が実現。張本が4-1で水谷を破り準決勝進出を決めた。

Tリーグでも同じチームでプレーし、手の内を知る両者の試合は戦術転換が早く、試合の主導権が往来する白熱した試合となった。

第1ゲーム、幸先良いスタートを切りゲームポイントを握った水谷に対し、張本が粘りを見せて逆転で奪うと、続く第2ゲームは全く逆の展開に。先にゲームポイントを取った方がゲームを失うシーソーゲームに、目の肥えた香港の卓球ファンもどよめく。

この試合、先に主導権を握ったのは張本だった。

世界一とも称される張本のバックハンドを警戒する水谷は、張本のフォアサイドを中心に攻めるも、張本のフォアハンドが冴える。回転量の多いフォアドライブと、スピード重視でミート気味に打つフォアハンドを使い分け、緩急をつけると、水谷のブロックやカウンターがわずかに狂いオーバーミス、ネットミスを誘う。

また、4ゲーム目、水谷がストップレシーブを多用し、得意の台上でのストップ対ストップの展開に持ち込むと、張本はストップがしにくいハーフロングサーブを出すなどすぐに対応する。ストップを読まれた水谷もフリックやツッツキなどの長いレシーブで対抗するなど、戦術転換の早いハイレベルな試合展開となる。

水谷もサーブのトスの高さを変えたり、意表をついたロングサーブを出すなど引き出しの多さを見せるも、張本が高い集中力を見せ、見事に対抗する。最後は張本のチキータがエッジで入り、勝利を決めた。

張本は8日21時30分（現地時間）より行われる準決勝で、ティモ・ボル（6月世界ランキング6位・ドイツ）と周雨（同61位・中国）の勝者と対戦する。

香港OP5日目　男子シングルス結果

写真：水谷隼（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部
＜準々決勝＞
水谷隼1-4○張本智和
11-13/12-10/4-11/7-11/9-11
文：ラリーズ編集部