アメリカ・ジョージア州アトランタで開催されている「BB＆Tアトランタ・オープン」（ATP250／8月1～7日／賞金総額61万8030ドル／ハードコート）で、新世代の期待の星、西岡良仁（ヨネックス）が、彼にとってツアー初の準決勝進出を決め…

　アメリカ・ジョージア州アトランタで開催されている「BB＆Tアトランタ・オープン」（ATP250／8月1～7日／賞金総額61万8030ドル／ハードコート）で、新世代の期待の星、西岡良仁（ヨネックス）が、彼にとってツアー初の準決勝進出を決めた。西岡はホレイショ・ゼバロス（アルゼンチン）に対して一度もサービスを落とさずに6-4 6-4で制した。

　西岡は準決勝で、やはり新世代のスターであるニック・キリオス（オーストラリア）と対戦する。第2シードのキリオスは第5シードのフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）を6-4 6-7(5) 6-3の接戦の末に下した。この勝利でキリオスは、4月のエストリル以来のツアー準決勝に駒を進めた。

 「より確率を上げてパワーをつけられるよう、サービスの向上に努めてきた」と西岡。「以前の僕はラケットを投げたり、いらいらしたり、感情的になるほうだった。でもウィンブルドン以来、落ち着きをもってプレーできている。だからこそ今はより勝てているのだと思う」。

　20歳の西岡はゼバロスの最初のサービスをブレークし、セットの残りを通してその小さなリードをキープした。第1セットでの西岡は自分のサービスゲームでは3ポイントしか落とさず、相手に1度もブレークポイントを与えなかった。

　第2セットでも西岡は相手の最初のサービスゲームをブレーク。自分のサービスゲームでは3ポイントしか落とさないという、まったく同じ展開で試合をものにした。

　先月にウィネツカのチャレンジャー大会で優勝したあと、西岡のランキングは100位の壁を破って97位に食い込んだ。彼は2月のメンフィス（ATP250）でも準々決勝に進出していた。

　一方、世界18位で21歳のキリオスは、2月にマルセイユ（ATP250）で初のツアー・タイトルを獲得した。

　この日の準々決勝でのキリオスは、第1セットでは自分のサービスゲームで4ポイントしか落としていない。彼は1-1からベルダスコのサービスをブレークして2-1とリードし、その後はサービスキープでリードを保った。

　第2セットでは、両者がサービスをキープし合う形でタイブレークへ突入。キリオスは早い段階で相手のサービスからのポイントを奪って4-2としたが、ベルダスコはそこから奮起して最後の6ポイントうち5ポイントをもぎ取り、勝負を第3セットに持ち込んだ。

　しかしキリオスは崩れなかった。すぐにブレークを果たして、第3セットはたちまち3-0とリード。サービスでの勢いを取り戻したキリオスが6-3で最終セットをもぎ取った。

　アメリカ人対決となった、18歳のライリー・オペルカ（アメリカ）と第7シードのドナルド・ヤング（アメリカ）の対戦は、6-4 6-4でオペルカに軍配が上がり、ここでも若手が気炎を吐いた。

　もうひとつのアメリカ人対決の準々決勝では、今大会で3連覇中の第1シード、ジョン・イズナー（アメリカ）が第8シードで18歳のテイラー・フリッツ（アメリカ）を7-5 6-4で破って、準決勝へ駒を進めた。イズナーは次にオペルカと対戦する。(C)AP（テニスマガジン）