1986年のワールドシリーズでサヨナラ負けとなるトンネル 5月27日、強打の一塁手、外野手として22年にわたってプレーし…
1986年のワールドシリーズでサヨナラ負けとなるトンネル
5月27日、強打の一塁手、外野手として22年にわたってプレーしたビル・バックナー氏が死去した。69歳だった。
1949年12月生まれ。マイク・シュミット、テッド・シモンズらが同世代。高校時代から強打の左打者として知られ、1968年のドラフト2巡目でロサンゼルス・ドジャースに入団。ドラフトではゲイリー・マシューズやグレッグ・ルジンスキーが同期。
ドラフト翌年には1試合だけだが早くもメジャーの試合に出場。2年目以降は、代打、右投手の際のスタメンなどで徐々に出場機会を増やし、1974年には打率.314で3位になる。1977年1月にはトレードで、シカゴ・カブスに。
カブスでも一塁手、左翼手として活躍し、1980年には打率.324で首位打者を獲得。1981年にはオールスターに選出された。
本塁打はそれほど多くなかったが、ライナー性の速い打球が多く、最多二塁打を2回記録。職人肌で、極めて早打ち。三振が少ない打者として知られ、ドジャース最終年の1976年には680打席でわずか26個しか三振をしていない。しかし早打ちのため四球も少なかった。
1984年5月にトレードでレッドソックスへ。ア・リーグに移っても安定した成績を上げ、85、86年と100打点を記録。1986年、レッドソックスはワールド・シリーズに進出し、ニューヨーク・メッツと対戦。レッドソックスが3勝2敗と王手をかけた第6戦、レッドソックスは延長10回表に5-3とリード。あと3つのアウトで世界一というところまできたが、救援投手のスキラルディが撃ち込まれ同点に、代わったスタンリーはメッツのムーキー・ウィルソンを一ゴロに打ち取ったが、この打球をバックナーがトンネルしてメッツがサヨナラ勝ち。メッツは余勢をかって第7戦も勝利してワールド・チャンピオンとなる。
レッドソックスは2004年にワールド・チャンピオンに輝き「バンビーノの呪い」が解ける
ボストン・レッドソックスは、1919年にエース兼中軸打者だったベーブ・ルースをヤンキースにトレードしてから、たびたびリーグ優勝をしてワールド・シリーズにも出場したにも関わらず、ワールド・チャンピオンになることができなかった。ファンはこれを「バンビーノ（ルースの愛称）の呪い」と呼んだが、バックナーのトンネルは、その代表的な例の一つとされた。
バックナーは一塁手としてはそれほど優秀ではなく、ゴールドグラブ賞は一度も受賞していない。その後もエンゼルス、ロイヤルズ、またレッドソックスと移籍を繰り返し、40歳になる1990年まで現役を続けた。
通算成績は
2517試合9397打数2715安打174本塁打1208打点183盗塁 打率.289
首位打者1回、オールスター選出1回
通算2715安打は歴代66位だ。
殿堂入りは難しいにしても堂々たる成績を残したバックナーだったが、ワールド・シリーズのトンネルのインパクトが大きすぎて引退後も「バンビーノの呪い」とのセットで語られることが多かったのは気の毒だった。
2004年、レッドソックスは「バンビーノの呪い」から解けてワールド・チャンピオンになった。2008年、フェンウェイパークでのレッドソックスの開幕戦で、バックナーはレッドソックスのユニフォームで始球式を行い、レッドソックスファンの温かい拍手を浴びて涙ぐんだ。彼の呪縛もこれで解けたのだ。（広尾晃 / Koh Hiroo）
