阿部は７位入賞　チームは無念の２部降格／関東学生対校選手権

　恐れていた事態に直面した。関東インカレ最終日、30度を超える猛暑の中男子5000メートルで阿部弘輝主将（政経４＝学校法人石川）は７位入賞を決めた。しかし全体の実力が届かず、チームは２部へ降格となった。

◆５・23～26　第98回関東学生対校選手権（相模原ギオンスタジアム）

［４日目］

▼男子ハーフマラソン

14位　岸　１時間７分28秒

22位　酒井　１時間８分６秒

36位　坂井　１時間９分３秒

▼男子5000メートル

７位　阿部　14分７秒29

９位　鈴木　14分９秒56

28位　櫛田　14分51秒25

 大量得点獲得とはならなかった。冬季練習の疲労が抜けず、先週行われた日本選手権１万メートルから連戦となった阿部は「調子が悪かった」。男子5000メートルに出場した阿部は序盤、集団の先頭で軽快な走りを見せるが、５周を残した辺りから第２集団へ下がり、そこで先頭を維持した。鈴木聖人（政経２＝水城）が残り３周の場面で第２集団の前へ出るも「経験と力の差がまだある」（鈴木）と阿部には一歩届かず。阿部は７位入賞、鈴木は惜しくも９位で入賞を逃した。男子ハーフマラソンでは、岸哲也（商４＝国学院久我山）と酒井耀史（商３＝須磨学園）が先頭集団に食らいついた。しかし、レース後半に第２集団とも距離を大きく離され、入賞圏内に入ることができなかった。

　２部降格が決定した今年度の関東インカレ。入賞が期待されていた1500メートルでの河村一輝（政経４＝大垣日大）の予選敗退。さらに、１万メートルＷでの古賀友太（商２＝大牟田）の失格など、取りに行くべきところで点数を稼げなかったのが一番の要因だ。「個人の結果の積み重ねが今回の結果」と山本佑樹駅伝監督も遺憾の思いを抱いている。

　２部降格で落ち込んでいる場合ではない。全日本大学駅伝予選はもう間近だ。「先を見据えてやっていきたい」（阿部）「チームに貢献していきたい」（鈴木）と選手たちは前向きな姿勢を既に見せている。個々がレベルアップをしてチームを支え合っていくことが重要だ。今回の降格を受け止めてさらに成長した明大競走部をぜひ見たい。

［金内英大］

試合後のコメント

山本駅伝監督

 ――チームは２部降格となりました。

　「チーム全体としては１部残留を掲げてやってきたのでそこは残念かと。悔しいということだけで終わらせないように個人個人で反省して、まだシーズンはあるので次につなげてほしいです」

――全日本予選に向けて、４年生の状態などはいかがですか。

「４年生の力を頼りにしたいのですが、彼らにも就活があるので６月に入って就職が決まってからが本領発揮だと思っています」

阿部

――試合を振り返っていかがですか。

「最後は何とか入賞できましたが、自分がイメージしていた走りはできませんでした。しかし、前回の大会（日本選手権）より少しずつ感触は良くなってはいます」

――４月から連戦が続いています。

「そうですね。全く練習ができてないまま日本選手権も走りましたが、今回のレースは日本選手権よりも少し状態が良くなっていると感じたので、これからのシーズンでちょっとずつ状態を上げていきたいです」