客観的に見て、点差ほどに悪い内容の試合ではなかった。 何より、勝った相手チームの監督が、「決して４－０の差があった…
客観的に見て、点差ほどに悪い内容の試合ではなかった。
何より、勝った相手チームの監督が、「決して４－０の差があったとは思わない」と話しているのである。敗戦のショックを引きずることなく、試合内容を前向きに捉えることが大事。そんな試合に見えた。
だが、傍目には悪くない内容でも、結局は勝てない試合がいくつも重なれば、当事者はそれほど楽観的ではいられない。
清水エスパルスのことである。
内容は悪くないものの、結果を出せずにいる清水エスパルス
J1第11節、川崎フロンターレをホームに迎えた清水は、０－４の大敗を喫した。アウェーチームばかりが次々に得点を重ねる試合展開に、多くの観客が試合終了を待たずに席を立った。
清水はこれで３連敗。J2自動降格圏の17位に転落である。
とはいえ、清水はそれほど悪い試合をしてはいない。「酷く見える点差での敗戦は残念だが、前半見せたパフォーマンスはよかった」というヤン・ヨンソン監督の言葉も、強がりばかりではない。
MF金子翔太が語る。
「前半で０－２という形になったが、悪くない立ち上がりだった。（攻守の）切り替えを速くして、アグレッシブに前から（ボールを奪いに）いけていた」
実際、試合序盤、パスをつないで攻撃を組み立てようとする川崎に対し、清水が中盤の高い位置でボールを奪うシーンは多かった。ボール保持者にプレッシャーをかけ、FWや２列目のMFがプレスバックしてボールを奪う。そんなことが間断なくできていた。
しかし、「ショートカウンターの質が、去年より低い気がする」と金子。清水はせっかくのカウンターのチャンスを、ゴールはおろか、シュートにさえつなげられない。
すると、前半23分、清水は川崎の左CKから、あっさりと先制を許してしまう。「あれは僕のミス」と悔やむのは、GK西部洋平だ。
「全体的には、やりたいことが見えていた。流れはよかった。前半は０－０でいきたかったが、１点目がプランを崩した」
それでも、清水の悪くない試合はまだ続いた。少しずつ敵陣に攻め入る時間を増やし、川崎を押し返した。左サイドを中心に仕掛ける攻撃は、同点ゴールを期待させた。
ところが、清水は前半終了直前の45分、逆にカウンターから、これまたあっけなく追加点を許してしまう。
さほど鋭いカウンターではなかった。始まりは何でもないクリアである。守備の人数は十分すぎるほど足りていた。
だが、「内容的にはよかったが、前半が終わってみたら０－２になっていた」（DFエウシーニョ）。結果的に、後半は清水に目立ったチャンスがなかった（シュート数は、前半の４本を下回る２本に終わった）ことを考えれば、事実上、この時点で勝負は決した。
「わりとイージーな形から失点したのが痛かった。今年は”ふいに”失点することが多い」
金子はそう言って嘆いたが、清水の失点の仕方を見ていると、なるほど「ふいに」という表現が、悲しいくらいにしっくりくる。
０－４という大敗も、決してピンチの連続だったわけではない。にもかかわらず、清水はいともあっさりと失点しまう。金子が続ける。
「見ている人も『ここで失点するの？』と思うようなところでやられている。やっている僕らも歯がゆい。なぜここで守り切れないんだろう、と。何でもないときに、いかに集中の度合いを高めるか。とくに前半ラストの失点（２失点目）はもってのほか」
清水が今季、リーグ戦11試合で失った総ゴール数は26。続くガンバ大阪の22に４点も差をつける、J1ワーストである。西部は「これだけ失点が多いと勝てない」と、顔をしかめる。
試合後、ほどなくヨンソン監督の実質的な解任が発表されたが、やむを得ない判断だろう。後半途中にフォーメーションを変えたり、戻したりと、落ち着かない采配は、今後を託すには心もとないものに見えた。
監督代行として指揮を執る篠田善之コーチのもと、清水がまず考えるべきは、いかに無駄な失点を減らすか、になるのだろう。
前述したように、しっかりとブロックをセットしたときの清水の守備は、かなり機能していた。しかし、ただ守っているだけでは勝つことはできない。当然、奪ったボールを攻撃へとつなげるわけだが、試合が動き始めると、清水は”ふいに失点病”を発症する。
つまり、失点過多の問題を、攻撃と切り離して考えることはできないのだ。
金子が「もう少し回してもいいところを、単発で行ってしまう。攻撃のバリエーションを増やさなければいけない」と話すように、清水の攻撃は、ショートカウンターへの依存度が高い。
ところが、最大の武器であるはずの速攻は質が低く、ゴールするどころか、最後まで攻め切り、シュートで攻撃を終えることがなかなかできない。結果、攻撃途中でボールを失い、間延びしたオープンな展開、すなわち、悪癖が顔をのぞかせやすい状況を作ってしまう。「守り切れない」は、「攻め切れない」と表裏一体の問題だと言っていい。
ある時間帯やある場面を切り取って見れば、それほど悪い内容ではなくとも、ピッチ上で90分間に起こることのすべては密接につながっている。問題が起きた部分だけを取り出して手直しすればいい、というほど簡単な話ではないのだろう。
だとすると、悪くない内容だったはずの試合も、途端に色あせて見える。清水の選手もそれを重々承知しているからこそ、楽観的な声は聞こえてこない。
むしろ何もできずに大敗を喫するよりも、抱える問題は複雑で根深いのかもしれない。
