現地24日、5月に開催される「第103回インディアナポリス500マイルレース」（インディ500）に向けての現地テストが実施され、2年ぶりの優勝を目指す佐藤琢磨がトップタイムをマークした。世界3大レース完全制覇を狙うフェルナンド・アロンソも登…
現地24日、5月に開催される「第103回インディアナポリス500マイルレース」（インディ500）に向けての現地テストが実施され、2年ぶりの優勝を目指す佐藤琢磨がトップタイムをマークした。世界3大レース完全制覇を狙うフェルナンド・アロンソも登場している。
インディ500の舞台となる2.5マイルオーバル、インディアナポリス・モータースピードウェイでのオープンテストは、雨による中断等を挟みつつの展開になった。今回のテストは「ベテラン」と「新人/リフレッシャー（復帰選手）」に分かれての走行セッション実施もあるなどしたが、29選手が走行したなかでの最速タイムを記録したのは一昨年の覇者・佐藤琢磨（#30 Rahal Letterman Lanigan Racing/ホンダ）だった。タイムは39秒6488（226.993mph）。
「天候によってプログラムを中断させられたりはしましたが、今年のインディ500を走るマシンのシェイクダウンとしてはとてもスムーズな一日でした」と琢磨。タイムと順位については、インディ500の本番とは季節条件が違うことにも言及しつつ、「今日は速いタイムが出る条件の日でしたからね」との表現にとどめているが、「チームがオフの期間から良い準備をしてくれていたと思います。コースに出たときからハッピーで、ラップを楽しめました」と好感触を語っている。
2年ぶり2度目のインディ500制覇に向けて、琢磨は順調に滑りだしたといってよさそうだ。
また、自身2年ぶり2度目のインディ500出場が決まっている元F1チャンピオンのフェルナンド・アロンソ（#66 McLaren Racing/シボレー）も登場。この日は電気系の問題が発生するなどしたようで、その影響もあったのか「新人/リフレッシャー」9人中9番目のタイムだった（41秒1542）。
アロンソは昨年のルマン24時間レースで中嶋一貴らとトヨタで総合優勝し、F1モナコGPを含む世界3大レース完全制覇に王手をかけた状態で今年のインディ500に臨む。2年前のインディ500初出走時にかなりの好走も見せたアロンソは「戻ってこられて良かった。この魔法のような場所を再び感じることができたからね」とコメント、しっかり本番を見据える。5月、彼の挑戦は世界中の耳目を集めることになるだろう。
世界最大のモータースポーツイベントとも呼ばれるインディ500の第103回大会（今季インディカー・シリーズ第6戦）は、現地5月26日に決勝レースが実施される予定だ。
#30 佐藤琢磨がインディアナポリスのテストでトップタイムを記録（通常レース時とは異なるカラーリングで出走）。《写真提供 INDYCAR》
#66 フェルナンド・アロンソも今年のインディ500に参戦する。《写真提供 INDYCAR》
#66 フェルナンド・アロンソも今年のインディ500に参戦する。《写真提供 INDYCAR》
#66 フェルナンド・アロンソも今年のインディ500に参戦する。《写真提供 INDYCAR》
