バルセロナが、久保建英（FC東京／17歳）の復帰を視野に入れているのはほぼ間違いない。”バルサの機関紙”とも揶揄される…
バルセロナが、久保建英（FC東京／17歳）の復帰を視野に入れているのはほぼ間違いない。”バルサの機関紙”とも揶揄されるエル・ムンド・デポルティボは、復帰を既定路線として書き立てている。マドリード系のマルカまでが「レアル・マドリードも興味を示している」と伝え、状況を煽っており、風雲急を告げつつある。
久保が18歳になる今年６月、ひとつの結論が出るのだろう。ただし、もし復帰した場合でも、当面はトップチームではない。セカンドチームであるバルサＢが主戦場になるだろう。
バルセロナ復帰がスペインメディアを賑わせている久保建英（FC東京）
そもそも、バルサＢとはどのような存在なのか。
バルサＢは、ラ・マシアと言われるバルサの育成組織の頂点と言えるだろう。ラ・マシアで育った選手たちが最終的に行き着く場所。そこで大人たちを相手にプレーし、試練を受け、「トップチームに昇格できるかどうか」の審判を下される。いわば登竜門。リオネル・メッシもアンドレス・イニエスタも、バルサＢでのプレーを経て、トップに定着したのだ。
バルサＢは現在、２部Ｂ（実質３部）に所属している。昨シーズンまでは２部で戦っていたが、あえなく降格。今シーズンは第33節終了段階で６位と、昇格プレーオフを狙える順位（４位以内）を争っている。
選手構成は基本的に、「Ｕ－21バルセロナ」に近い。現在は「ジョゼップ・グアルディオラに近い」と言われる戦術家、ガルシア・ピミエンタ監督が率いている。ピミエンタはラ・マシアで、メッシ、ジェラール・ピケ（バルセロナ）、セスク・ファブレガス（モナコ）、チアゴ・アルカンタラ（バイエルン）、セルジ・ロベルト（バルセロナ）などを指導してきた実績がある。
現在のメンバーは、2017－18シーズンにUEFAユースリーグ（ユース年代の欧州チャンピオンズリーグ）で優勝した選手が中心。エースは「左利きのイニエスタ」、アレックス・コジャード（19歳）か。左サイドバックのフアン・ミランダ（19歳）は昨年12月、スペイン国王杯でトップデビュー。アンカーのオリオル・ブスケッツ（20歳）はセルヒオ・ブスケッツから後継者に指名され、同じくトップデビュー済み。右サイドバックのムサ・ワゲ（20歳）はセネガル代表としてロシアＷ杯に出場、日本戦で得点を記録した。
そして来季は、久保と同年代の選手たちがバルサＢに昇格する予定と言われる。デポルティボ・ラ・コルーニャで活躍した元スペイン代表フラン・ゴンサレスの息子、ニコ・ゴンサレスなどは、すでにバルサＢでデビュー。ちなみに彼らもUEFAユースリーグで準決勝に進出し、連覇に挑んでいる。
久保の復帰に向け、これ以上のタイミングはないだろう。
しかし、在籍選手はまるでサバイバルゲームのように入れ替わる。つまり、１シーズンで結果を叩き出さなければ、お払い箱に。バルサでプレーする望みはほぼ断たれる。下からの突き上げは激しい。各年代にメッシ、イニエスタ、ブスケッツの”二世”がいるのだ。
たとえば15歳には、オランダでメッシ二世として騒がれたシャビ・シモンスがいる。16歳には、ギニアビサウから来た移民の子で爆発的なスピードを誇る”アフリカのメッシ”アンス・ファティがいる。そして17歳には、ボールを自在に操るハイチ系アメリカ人で”次世代のメッシ”コンラッド・デ・ラ・プエンテがいる。各国から、選りすぐりの選手が集められているのだ。
もし18歳になる久保がバルサに復帰しても、平坦な道はないだろう。実は逆風も吹きつつある。
かつてバルサでは、高い技術とコンビネーションを鍛え上げたメッシ、イニエスタ、シャビ・エルナンデスなど、小柄な選手が目立った。しかし昨今は、フィジカル的なインテンシティも必要とされ、ボールをつなぎ倒すパス戦術は鈍化しつつある。バルサの特殊性は薄れつつあるのだ。
必然的に、ラ・マシアでも選手が大型化している。例えば、ギニア人の16歳MFイライクス・モリバは「ポール・ポグバとヤヤ・トゥーレを合わせたスケール感」と絶賛され、ダイナミックなプレーを得意とする。過去のラ・マシアにはいなかったタイプだろう。３年契約、200万ユーロ（約２億6000万円）で契約を更新し、移籍違約金は１億ユーロ（約130億円）に設定された。
はたして、久保のポジションはどこになるのか。サイドアタッカー、もしくはインサイドハーフ。突破力と得点力を重んじるなら前者だが、昨今のバルサはサイドに爆発的なスピードを持つ選手を置く傾向がある……。
久保はFC東京ではサイドアタッカーだが、インサイドでもプレーできる力を示している。２列目でラインを行き来し、ボールの出し入れ、展開力に鋭さを見せる。ボールを失わず、相手のマークをはがせ、ゴールにも迫れる。
バルサの系譜では、メッシよりもセスク、チアゴ、カルラス・アラニャーに近いか。バルサ出身ではないが、マンチェスター・シティのスペイン代表MFダビド・シルバも同じ匂いがする。
いずれにせよ、厳しい生存競争が待っている。よしんばバルサＢで活躍しても、トップでプレーするチケットが手渡されるわけではない。トップで与えられた出場機会で、周りが納得するような爪痕を残せるか--。それは簡単なことではない。
久保がその世界に挑むなら、ロマンを感じる闘争となる。
