チャンピオンズリーグ（CL）準々決勝で、アヤックスがユベントスに勝利した。第１戦は１－１。アヤックスはアウェーでの…
チャンピオンズリーグ（CL）準々決勝で、アヤックスがユベントスに勝利した。第１戦は１－１。アヤックスはアウェーでの第２戦で１－２（通算２－３）の勝利を飾り、決勝トーナメント１回戦のレアル・マドリード戦に続き、今季CLの番狂わせの主役になった。
ブックメーカー各社の優勝予想にあてはめれば、１番人気対７番人気の試合。７番人気のチームが優勝候補の筆頭を破ったことになるので、予想外の結果となるが、内容に目を凝らせば、７番人気の順当勝ちだった。プレーの中身で上回ったチームがそのまま勝利を飾った。言うなれば実力勝ち。大事件が発生したという感じではなかった。
ユベントス戦で決勝ゴールを決めたマタイス・デ・リフト（アヤックス）
とはいえ、試合はドラマ仕立ての展開だった。先制したのはユベントス。決めたのは第1戦同様、クリスティアーノ・ロナウドで、前半28分、ミラレム・ピャニッチが蹴った右CKをヘッドで合わせた得点だった。
試合は立ち上がりこそユベントスペースで推移したが、流れは15分過ぎあたりからアヤックス側に傾いていた。その矢先に生まれたゴールだった。
しかも決めた選手はロナウド。決めるべきエースが決めたことで、アヤックスの出鼻はくじかれたかに見えた。流れは再びユベントスに傾くかと思われた。
しかしこのゴールの価値は、アウェーゴールルールにのっとれば１点に満たない。実はアヤックスにとって、さほどショッキングな失点ではなかった。「１点奪えば逆転」という当初の意味合いが「１点奪えば同点」に変わったに過ぎなかった。１点が必要であるという状況は同じだった。
アヤックスに同点ゴールが生まれたのは、ロナウドのゴールにスタンドが沸いたわずか６分後の出来事だった。
デンマーク代表のベテランMFラッセ・シェーネがまず、技術力に溢れたドリブルで、ユベントスDF網に割って入り、すごみを見せつける。そして左サイドにボールを散らすと、SBのダレー・シンクグラベンが中央に折り返した。このクロスはDFに当たるが、こぼれをモロッコ代表のハキム・ジエクが拾いシュート。それがDFに当たり再びこぼれると、今度はゴール前にポジションを取っていたドニー・ファン・デ・ベークの前に転がっていき、あとはゴールに流し込むだけだった。
VARになったシーンだが、オフサイドではなかった。右サイドでシンクグラベンに対応していたフェデリコ・ベルナルデスキが戻り遅れていたため、ゴールはすんなり認められた。
１－１、通算スコアは２－２。これでオールスクエアになった。とはいえ、次のゴールをユベントスが決めても１点の価値がないのに対し、アヤックスが決めた場合は１点以上の価値が出る。スコアはイーブンながら、ホームを戦う優勝候補の１番手、ユベントスは息苦しい戦いを強いられることになった。
アヤックスとユベントス。線が太く感じるのはユベントスだ。アヤックスは線が細い。華奢な印象を受けるが、それは言い換えれば、繊細か否かの違いでもあった。どこかで見たような常識的なサッカーに終始したユベントスに対し、アヤックスは新鮮だった。これまでに見たことがないようなアイデア溢れるクリエイティブな攻撃を展開。試合を押し気味に進めた。
第１戦もそうだったが、決定力に乏しいサッカーではある。後半17分、左サイドのダビド・ネレスから大きく右サイドに展開されたボールを受けたジエクが、シュートを打てる体勢にあったのにパスを選択したシーンなどは、その典型的なシーンになる。
しかし、それはこだわりのある攻撃にも見えた。こういうプレーを繰り返していると、ユベントスにやられてしまうぞと、悪い予感が走ることはなかった。むしろ余裕、自信の表われと解釈する方が自然で、そこにつけ込もうとする、強かった頃のイタリアらしさをユベントスに見ることはできなかった。
ユベントスが勝利するためには２点が必要になる決勝ゴール兼ダメ押しゴールが生まれたのは後半22分。シェーネの蹴ったCKを、19歳のオランダ代表CB、マタイス・デ・リフトが反応した。高々とした打点からゴールライン上に叩きつけたヘディングは、ユベントスの息の根を止めるに十分な、迫力満点の一撃だった。
アヤックスはグループリーグでバイエルンと２試合引き分け、決勝トーナメント１回戦では王者レアル・マドリードに逆転勝ち。そして手堅いサッカーで知られるユベントスにも、逆転で勝利を収めた。もはやダークホースの域を超えた状態にある。CLの歴史に久々に登場した画期的なチームだ。
前回出現した画期的なチームもアヤックスだった。いまから24年前、1994－95シーズンのCLを制したルイス・ファン・ハール率いるアヤックスだ。ついこの時のチームと比較したくなる。
翌1995－96シーズンは準優勝だった。相手はユベントスで延長、PK戦負け。ビッグクラブにメンバーを抜かれながら、CL２連覇まであと一歩のところまで迫る姿には、判官贔屓をくすぐられた。
さらに1996－97シーズンも、アヤックスが最後に戦った相手はユベントスだった。舞台は準決勝。通算２－６の大敗劇だった。
そのシーズンは、移籍の自由を大きく認めたボスマン判決が施行されたシーズンで、アヤックスは前シーズンよりさらに多くのメンバーを引き抜かれていた。まさに手足をもがれたような悲惨な状態にあった。それでもなんとか準決勝まで這い上がってきた好チームを、ユベントスは血も涙もなくボロボロになるまで叩いた。アヤックスをCLの表舞台から追い出す役を果たした。
それから22シーズン後、画期的なサッカーを終焉に導いたユベントスに、アヤックスは画期的なサッカーでリベンジしたことになる。
とはいえ今季終了後、その画期的なチームは解体される運命が待ち構えている。CLの舞台で拝めるのは準決勝の２試合が最後になるのか。さらにもう１試合、90分１本勝負の決勝まで進むのか。応援したくなるチームとはこのことだ。優勝する力は十分にある。
見たいのは”同門対決”となるバルセロナ戦だ。いまバルサに足りない魅力が現在のアヤックスには溢れている。両チームにゆかりの深い故ヨハン・クライフにお見せしたかった試合となるだろう。抽選の結果はいかに。
