日本時間の4月18日（木）～21日（日）に米・ハワイのコオリナGCにて開催される「ロッテ選手権」に、日本の精鋭6選手が出場する。 畑岡奈紗 写真／GettyImages LPGAを主戦場とする米ツアー組からは今季早くも同ツアー通算3勝目を…
日本時間の4月18日（木）～21日（日）に米・ハワイのコオリナGCにて開催される「ロッテ選手権」に、日本の精鋭6選手が出場する。
畑岡奈紗 写真／GettyImages
LPGAを主戦場とする米ツアー組からは今季早くも同ツアー通算3勝目を挙げた日本のエース・畑岡奈紗を筆頭に、上原彩子、横峯さくら、野村敏京の4人が参戦。今回はさらに国内女子ツアーで活躍する勝みなみがスポンサー推薦で初出場、そして大型ルーキーとして期待される山口すず夏の出場が決定した。
上原彩子 写真／GettyImages
勝は2014年、アマチュア出場ながら当時国内女子ツアー史上最年少となる15歳293日で優勝を果たし、一躍将来を嘱望される逸材として同世代の象徴的な存在となった。後に勝と同じ1998年生まれ世代の選手たちは『黄金世代』と呼ばれるようになり、現在では国内女子ツアーを席巻するほどの存在感を放っている。高校を卒業した2017年にはプロテストに一発合格。翌2018年にはプロ初優勝を遂げるなど、名実ともに黄金世代の筆頭として成長。プロ転向後、日本以外で開催されるLPGAツアーには初出場となるだけに、そのプレーに注目が集まることは必至だ。
現在18歳の山口は中学3年生だった2015年、日本人史上最年少（14歳341日）でLPGAのメジャー大会の中で最も権威ある「全米女子オープン」への出場を果たし、当時から『スーパー中学生』として大きな注目を浴びていた稀有な才能の持ち主。昨年行われたLPGA予選会を見事に勝ち抜き、今季のツアー出場権を獲得。今年晴れてプロ転向し、2003年の宮里藍、2016年の畑岡奈紗に続く、史上3人目となる女子高生プロの誕生も大きな話題となった。
ともに2020年の東京五輪出場を目標に掲げている勝と山口。獲得ポイントの高いLPGAツアーで上位に入れば、選考基準である世界ランキングの上昇にもつながるだけに、両者の今大会への意気込みは想像に難くない。
横峯さくら 写真／GettyImages
野村敏京 写真／GettyImages
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高橋由伸×畑岡奈紗 「競技を戦うココロとカラダ」を対談（https://cocokara-next.com/athlete_celeb/yoshinobutakahashi-nasahataoka-conversation-01/）
勝みなみコメント
勝みなみ 写真／GettyImages
今年のオフに初めてハワイへ行って、1回だけコオリナGCでプレーしましたが、まさか（同じ場所で開催される）ロッテ選手権に推薦して頂けるとは思っていなかったので、本当に光栄に思います。経験したことのないコースだったので、楽しみながら回っていました。憧れの宮里藍さん（同大会2012年優勝）の写真も飾られていたので、同じ大会でプレーできることはうれしいです。
海外でプロの試合に出るのは初めてなので、すごくワクワクしていますが、海外トップ選手たちとの（実力）差がどれだけあるのかを知ることができるので、そこが一番楽しみです。
今シーズンの目標にも掲げていることですが、「どんな時でも笑顔で楽しく回まることができれば自然と結果はついてくる」と思うので、アメリカでもその考え方でプレーします。皆さんに感動を届けられるように頑張ります。応援、よろしくお願いします！
山口すず夏コメント
山口すず夏 写真／GettyImages
ロッテ選手権にはアマチュアとして過去３回出場していますが、いずれも予選落ちという不甲斐ない成績でした。プロとして臨む今年は、予選突破だけでなく、ロレックスランキング（女子ゴルフ世界ランキング）とリシャッフル（ツアー出場順位）を意識して上位に入ります！
[文/構成:ココカラネクスト編集部、取材協力:WOWOW]
◆◆◆WOWOW LPGA放送スケジュール◆◆◆
＜第9戦／米・ハワイ＞ロッテ選手権
■ 第1日 4/18（木）午前10:00～［WOWOWライブ］生中継
■ 第2日 4/19（金）午前10:00～［WOWOWライブ］生中継
■ 第3日 4/20（土）午前8:00～［WOWOWライブ］生中継
■ 最終日 4/21（日）午前8:00～［WOWOWライブ］生中継
・WOWOW LPGAオフィシャルサイト（https://www.wowow.co.jp/sports/lpga/）
・大会オフィシャルサイト（https://www.lottechampionship.com/）
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