フットボール・オーナーズファイル（10）スタン・クローンキー／アーセナル（） ファンとオーナーの間で、成功の意味がこ…
フットボール・オーナーズファイル（10）
スタン・クローンキー／アーセナル
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ファンとオーナーの間で、成功の意味がこれほどまでに違うフットボールクラブも珍しい。マンチェスター・ユナイテッドもそうだが、その宿敵であるロンドンの名門アーセナルでも、そのギャップは甚だしい。ただし、両者のオーナーがどちらもアメリカ人ビジネスマンであることを考慮すれば、その状況が理解できるようになる。
今季はリーグで好調を維持するアーセナルだが......
photo by Getty Images
2007年からアーセナルの親会社の主要株主となり、2018年夏に全株式を手にしたのはスタン・クローンキーだ。現在71歳のアメリカ人ビリオネアは、不動産やスポーツ・フランチャイズのオーナーシップで財を成してきた。彼は自身が保持する”ガナーズ（アーセナルの愛称）”に満足している。なぜなら、そこには莫大な利益があるからだ。
しかしピッチ上では長らく、プレミアリーグのタイトルから見放され、かつてアーセン・ベンゲル元監督のもとで無敗優勝を成し遂げ、”インビジブルズ”（無敵）と呼ばれた2000年代初頭のチームの面影はない。2010年代に獲得したタイトルは、３つのFAカップのみ。１部リーグ優勝回数はユナイテッド、リバプールに次ぐ13度を誇る首都の最有力クラブの現状は、わびしいものだ。多くのサポーターが納得せず、その一部が激怒する気持ちも理解できる。
乖離はそこにある。アメリカのスポーツビジネスでは往々にして、成功とはトロフィーの数ではなく、利益の大きさで測られる。とくにクローンキーがこれまでにどうスポーツ・フランチャイズ事業を手がけてきたかを振り返れば、アーセナルファンを喜ばせることが第一義ではないのは明らかだ。
これまで、この連載で紹介してきたビリオネアのオーナーと同様に、クローンキーも出自を自ら明かすようなことはしていない。限られた出典から我々が知りうるのは、彼が生まれながらの資産家ではないことだ。ミズーリ州の小さな集落、モラ（人口は30人弱とも）の慎ましい中流家庭に生を受け、父親が所有していた材木所での削りカスの掃除を手伝ったりしていた。その後、州最大のミズーリ大学に進学した。
クローンキーは大学生の頃からビジネスの手腕を発揮し、開業した衣料品店の利益で授業料を賄っていたという。卒業後は不動産事業に進み、大型モールの建設に携わった。その頃にはすでにまとまった財産を築いていたが、スキー旅行で訪れたコロラド州アスペンで人生が大きく変わった。アン・ウォルトン──世界最大の小売業者『ウォルマート』の創始者サム・ウォルトンの姪で相続人のひとり──と出会い、２人は1974年に結婚したのだ。
ウォルトン家は現在のアメリカで最も裕福な一家である。アンを含む７人の相続人の総資産は約1300億ドル（約14兆4000億円）。その利益は無慈悲な手法で計上されてきた。ウォルマートのビジネスモデルは、雇用者たちを最低賃金ギリギリで雇い、福利厚生はほとんど施さない。そのため多くの人々がフードスタンプや家賃補助など、政府の保護により、なんとか日々の暮らしを続けているのだ。
2016年、アメリカの”良心”の政治家バーニー・サンダースは、ウォルマートを「国家の福利厚生の最大の受給者」と呼んでいる。またアメリカのシンクタンク『デモス』によると、ウォルマートは2000年から2014年までの間に、共和党に8000万ドル（約88億6000万円）を寄付。目的は最低賃金の上昇など、自分たちに不利益になる政策の阻止だ。アンの夫であるクローンキーは2017年１月、ドナルド・トランプ大統領の就任を祝して、新政府に100万ドルを捧げている。
クローンキーは５年間、ウォルマートの取締役を務め、一時は株式の２％を保持していた。そこで莫大な収入を得たのは想像に難くない。ウォルマートの店舗に関する多くの案件を握り、行政からの補助金を担保に巨額の利益を生み出した──。これこそ、彼がのちにスポーツ・フランチャイズ事業で応用していくものだ。本稿執筆時で、スタンは75億ドル（約8300億円）、アンは60億ドル（約6600億円）の個人資産を有し、夫婦はそれぞれに『フォーブス』誌の長者番付に居場所を確保している。
1995年、もとよりスポーツ好きのクローンキーはNFLのセントルイス・ラムズの３割の株式を買収。その頃、ラムズのオーナーであるジョージア・フロンティア女史は、物議を醸しながらも、クラブをロサンゼルスからセントルイスへ移す許可をリーグから受けていた。
新たなホームタウンには最新のスタジアムが建設され、クローンキーは出身地ミズーリに「NFLのチームを取り戻すことに貢献した」と地元の人々に称えられた。ラムズは2000年１月に行なわれた第34回スーパーボールを激戦の末に制し、『クローンキー・スポーツ＆エンターテイメント』はますますスポーツ界に進出。NBAのデンバー・ナゲッツ、NHLのコロラド・アバランチ、MLSのコロラド・ラピッズ、さらにはラクロスのチームも手中に収めていった。
そしてクローンキーは香港への出張の際、手に取った新聞に載っていたプレミアリーグの記事に惹かれ、国外のスポーツ・フランチャイズ事業に乗り出すことを決断。そのクラブがアーセナルだった。
ただしアーセナルではすでに、ウズベキスタン出身のオリガルヒ（ロシアの新興財閥）で世界屈指の大富豪であるアリシャー・ウスマノフが幅を利かせており、クローンキーがクラブの実権を完全に掌握するまでには時間を要した。それでも2011年には、アーセナルの最大の株主となった。
しかし、クローンキーがスポーツ・フランチャイズ事業をどう捉えているのかは、同時期にセントルイスで起こったことを見るほうがわかりやすい。2008年にラムズのオーナーのフロンティア女史が急逝すると、クローンキーはクラブの残りの株式を７億5000万ドル（約830億6000万円）で取得。NFLのルールに従って、国内の他のスポーツクラブの権利は息子に譲った。
このとき、クローンキーはミズーリの人々に向けて、情熱的に訴えている──自分は生まれも育ちもミズーリで、ラムズをセントルイスに移すことができて非常に光栄だ、と。ところが舌の根も乾かぬうちに、彼は州に新スタジアム建設費を税金で賄うように迫り、さもなければ、別の都市にフランチャイズを移すと脅したのである。
これは、アメリカのスポーツ・フランチャイズにおけるオーナーたちの常套手段だ。スタジアム建設に関する巨額の公共資金が単独オーナーの懐に収まる事情を説明した名著『Field of Schemes』の著者ニール・デモーズによると、アメリカの納税者は地元のクラブが立ち退いてしまわないように、年間総額20億ドルをオーナーたちに支払っているという。スタジアムは税金で建設させ、その利益はオーナーがすべて手にする、という不条理だ。
ユナイテッドの現オーナー、グレイザー家も過去にNFLのタンパベイ・バッカニアーズのフランチャイズ権を取得し、州に税金で新スタジアムをつくらせた。そして、多くが中流以下の暮らしを営むフロリダ州の人々の税金は、世界でも有数の富豪をさらに潤すことになったのである。グレイザー家はその後、レバレッジ・バイアウトという際どい手法で、イングランド、いや世界で最も誉れ高きクラブのひとつを手中に収めた（詳細はこちらから＞＞）。
ラムズの新スタジアム構想は、セントルイスの納税者に数億ドルを背負わせるものだった。しかも契約書には”最新鋭の”という条項が記されており、もしその新スタジアムがリーグ有数の設備を備えていなければ、オーナーのクローンキーにはそれを破棄する権利があったのである。
その脅しにより、セントルイスはラムズを留まらせるためにできることをすべてしたが、強欲なオーナーにとっては十分ではなかった。2016年１月、クローンキーはラムズを自らの出生地ミズーリ州から、カリフォルニア州ロサンゼルスへ移したのだった。
NFLのクラブを地元に連れてきたかつての英雄は現在、セントルイスで忌み嫌われている。市長から政治家、ジャーナリスト、ファンまで、誰もがクローンキーを激しく非難する。ラムズのファンで著名な弁護士のテリー・クルッペンは、スーパーボールのハーフタイム広告に「#SlamStan（スタンを叩きのめせ）」と打ち出したほどだ。ただし、スタン・クローンキーにとっては大きな実りのある動きだった──本拠地を新たにしたラムズの価値は、一夜にして倍以上の29億ドルになったとフォーブス誌は試算している。
秋に始まったロサンゼルス・ラムズの2016年シーズンは、目も当てられないものとなり、最後の12試合で勝利を収めたのは１度だけ。しかし、そのひどい内容のアメリカンフットボールを楽しんだ多くの聴衆がいた。視聴率がもっとも高かった地域はLAではなく、セントルイスだった。多くの人々がかつては愛したチームの苦しむ姿を見て、少しは気を晴らしたかもしれない。
今シーズン開幕前に、クローンキーが全株式を取得したアーセナルには、いかなる未来が待っているのか。すでに一部のサポーターは拒絶反応を見せているが、クローンキーが新監督に迎え入れたウナイ・エメリのもとで、チームは上位につけている。その先にトロフィーがあれば、ファンも少しは溜飲を下げるかもしれないが、はたして……。
■著者プロフィール■
ジェームス・モンタギュー
1979年生まれ。フットボール、政治、文化について精力的に取材と執筆を続けるイギリス人ジャーナリスト。米『ニューヨーク・タイムズ』紙、英『ワールドサッカー』誌、米『ブリーチャー・リポート』などに寄稿する。2015年に上梓した２冊目の著作『Thirty One Nil: On the Road With Football’s Outsiders』は、同年のクロス・ブリティッシュ・スポーツブックイヤーで最優秀フットボールブック賞に選ばれた。そして2017年８月に『The Billionaires Club: The Unstoppable Rise of Football’s Super-Rich Owners』を出版。日本語版（『億万長者サッカークラブ サッカー界を支配する狂気のマネーゲーム』田邊雅之訳 カンゼン）は今年４月にリリースされた。
