3000安打達成まで残り「3」に迫ったマーリンズのイチロー外野手。メジャー史上30人目となる通算3000安打の金字塔が近づくにつれ、「殿堂入り間違いなし」という声はますます大きくなっている。■2001年オフに訪れたクーパーズタウンで知らせの…
3000安打達成まで残り「3」に迫ったマーリンズのイチロー外野手。メジャー史上30人目となる通算3000安打の金字塔が近づくにつれ、「殿堂入り間違いなし」という声はますます大きくなっている。
■2001年オフに訪れたクーパーズタウンで知らせの電話を受ける
3000安打達成まで残り「3」に迫ったマーリンズのイチロー外野手。メジャー史上30人目となる通算3000安打の金字塔が近づくにつれ、「殿堂入り間違いなし」という声はますます大きくなっている。
そんな中、26日（日本時間27日）にマイアミで行われたマーリンズ-フィリーズの実況放送に、殿堂で館長を務めるジェフ・アイドルソン氏が出演し、イチローの殿堂にまつわる秘話を披露した。
これまで6度も米国野球殿堂があるニューヨーク州北部のクーパーズタウンを訪問したというイチローだが、最初の訪問はメジャーデビューした2001年のオフだったという。「イチローは究極の学び手」と絶賛するほど、球史に残る先人たちの歩みや功績について、熱心に耳を傾けたそうだ。そんなプライベートの時間を過ごすイチローのもとへ、一本の電話が舞い込んで来た。それが「2001年新人王受賞の知らせ」だったという。
■引退後は「すべての道具を寄贈」!?
記者との電話会見が行われたのは館長室。「『今どちらにいるんですか？』と聞かれたイチローは『…アメリカです』とだけ答えていましたよ（笑）」というエピソードを披露した。
さらに、「キャリアを終えたら、すべての道具を寄贈すると言ってくれています」という約束もあるとか。これまで、野球道具すべてを寄贈したのは、通算755本塁打のハンク・アーロンと通算311勝のトム・シーバーだけだそうで、「この2人にイチローの名前が入るなんて、ちょっといい感じでしょう」とうれしそうに笑った。
25日（同26日）には、今年度殿堂入りが認められたケン・グリフィーJr.氏とマイク・ピアザ氏を祝う式典が、クーパーズタウンで行われたばかり。アメリカでの華々しいキャリアスタートを象徴する新人王受賞を聞いた場所で、イチローが殿堂入りを感謝するスピーチを行う日が、遠くはない未来に訪れそうだ。
