アメリカ・ワシントンDCで開催されている「シティ・オープン（ATP500／7月18～24日／賞金総額162万9475ドル／ハードコート）の男子シングルス準決勝で、37歳で第13シードのイボ・カルロビッチ（クロアチア）が第5シードのスティ…

　アメリカ・ワシントンDCで開催されている「シティ・オープン（ATP500／7月18～24日／賞金総額162万9475ドル／ハードコート）の男子シングルス準決勝で、37歳で第13シードのイボ・カルロビッチ（クロアチア）が第5シードのスティーブ・ジョンソン（アメリカ）を6-4 6-4で下した。

　身長211cmのカルロビッチはビッグサーブにものを言わせ、2週連続の決勝進出を果たした。彼は直面した5つのブレークポイントのすべてをしのいで勝ち上がったが、それによって今週プレーした43回のサービスゲームのすべてを今のところ獲得していることになる。

 「これが僕のテニス、僕の強みなんだ」とカルロビッチは試合後のオンコートインタビューで言った。

 「僕は決して彼がやるように、走ることはないだろう」。

　各セットの第3ゲームで、カルロビッチはジョンソンのサービスをブレークしている。

　決勝でカルロビッチは第2シードのガエル・モンフィス（フランス）と対戦することになった。29歳のモンフィスは準決勝で、第7シードで19歳のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）を6-4 6-0で破っている。

　先週のニューポート（グラスコート）の大会で7つ目のATPシングルス・タイトルを獲得したカルロビッチは、37歳4ヵ月でのタイトル獲得となり、これは1979年に37歳9ヵ月でタイトルを獲得したマーティ・リーセン（アメリカ）に次いで2番目の年長者となった。

 「それはハードワークのおかげでもあるし、また、僕が非常に若いときに（プロテニスを）始めたわけではないからだと思う」とカルロビッチ。彼がプロになったのは21歳のときだった。「僕は年齢が示唆するほと、体を消耗させてはいないんだよ」。

　これまでの最大の勝利は、2003年のウィンブルドン1回戦でディフェンディング・チャンピオンのレイトン・ヒューイット（オーストラリア）を破った試合だというカルロビッチにとって、今の状況は“復活”とも言える出来事だろう。というのも、彼は2016年の最初の6試合に連敗したあと、4月から勝ち進んで、現在の戦績は16勝7敗となっている。

　カルロビッチの成功の多くはサービスに基盤がある。非常に高い位置から打ち出し、特に7月の暑さの中、ここワシントンのハードコートの上ではかなり高く跳ねる。

　これまでの25年間でATPが示すサービス・スタッツによると、カルロビッチは1万1000本を超えるサービスエースを放ち、ツアー首位を走っている。そしてサービスゲームの92％を勝ち取っている。

　土曜日の準決勝前の時点で彼のサービスエースの平均は一試合22本。準々決勝は14本だったが、その中には最後の2ポイントの時速215kmと時速212kmのエースも含まれている。(C)AP