大坂なおみ（日本／日清食品）が4度目の出場を予定している、「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／3月19～30日／ハードコート）。大坂の活躍が期待される同大会のこれまでの戦績を振り返る。…

大坂なおみ（日本／日清食品）が4度目の出場を予定している、「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／3月19～30日／ハードコート）。大坂の活躍が期待される同大会のこれまでの戦績を振り返る。

■当時18歳、初出場で格上を破る

同大会は、グランドスラム4大会に次ぐツアーレベルの「プレミア・マンダトリー」と呼ばれる。2016年に初出場となった大坂は、当時世界ランキング104位。またワイルドカード（主催者推薦枠）での出場だった。

初戦では、予選勝者のポリーヌ・パルモンティエ（フランス）を破り、「プレミア・マンダトリー」の本戦で初勝利を挙げた大坂。続く2回戦では、当時世界18位で第14シードのサラ・エラーニ（イタリア）にストレート勝利。その後3回戦では敗れたものの、ランキングで格上のエラーニを破る活躍を見せた。

■2018年は憧れのセレナと初対戦

2018年に「BNPパリバ・オープン」で初優勝を果たした大坂。続くマイアミでは、1回戦でセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）と対戦することが決まった。当時セレナは産休からツアー復帰したばかりだった。

対戦の結果、大坂は憧れの選手であるセレナに6-3、6-2のストレートで圧勝した。試合後のインタビューでは「コートに入ってすごく緊張した。対戦できて夢のようだったし、非常に光栄です。勝つことができて嬉しかった」と語った。

なお、マイアミから約6ヶ月後には「全米オープン」決勝という大舞台でセレナを再び破り、日本人初のグランドスラムシングルス優勝という快挙を達成した。

■2019年は世界女王として出場へ

4度目の出場となる大坂は、第1シードとして2回戦から登場する。

WTA（女子テニス協会）公式サイトによると、大坂は同大会について「誰もがインディアンウェルズとマイアミは、もう2つのグランドスラムのようであることを知っています。だから私には大きなモチベーションがあります」と話した。

「今年タイトルを守ることができなかったですが、昨年インディアンウェルズで優勝しました。ここでもうまくやりたいです」

大坂が観て育った大会でもあるというこの「マイアミ・オープン」。さまざまな思い出のある地で、大いに活躍してくれることに期待したい。

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■大坂の「マイアミ・オープン」過去戦績

2016年　初出場・3回戦進出

1回戦相手・ポリーヌ・パルモンティエ（フランス）

2回戦相手・サラ・エラーニ（イタリア）

3回戦相手・ティメア・バボス（ハンガリー）

2017年　2回戦進出

1回戦相手・クリスティーナ・クコバ（スロバキア）

2回戦相手・シモナ・ハレプ（ルーマニア）

2018年　2回戦進出

1回戦相手・セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）

2回戦相手・エリナ・スビトリーナ（ウクライナ）

（テニスデイリー編集部）

※写真は「BNPパリバ・オープン」での大坂なおみ

(Photo by John Cordes/Icon Sportswire via Getty Images)