テニス界のレジェンドの一人であるビリー・ジーン・キング（アメリカ）によれば、大坂なおみ（日本／日清食品）の最大の武器はメンタルだと指摘した。サーブなど強力な打球に注目が集まっていたが、大坂の成…

テニス界のレジェンドの一人であるビリー・ジーン・キング（アメリカ）によれば、大坂なおみ（日本／日清食品）の最大の武器はメンタルだと指摘した。サーブなど強力な打球に注目が集まっていたが、大坂の成長を物語るポイントになりそうだ。

キングは自身もグランドスラムで優勝経験も持つほか、WTA（女子テニス協会）の設立などでも尽力するなど、豊富な功績を持つ。若手最注目の選手である大坂にも、Twitterでアドバイスを送るなど注目してきた。

一方の大坂は「全豪オープン」でも、一時的に自身のプレーを見失う場面もあったものの、劣勢を見事に跳ね返して優勝を飾り、精神的なタフさも見せてきている。

Tennis World USAによれば、キングはその大坂について「彼女は、感情面や精神面でも非常に強い。瞬時にリセットすることができる。それは本当に大事なことで、彼女はそれができる」と、メンタルの強さを解説した。

また、大坂のルーツにもキングは言及。

「アメリカで育ったということは素晴らしいと思う。彼女は日本出身だと言っているけど、文化的にはアメリカ人でもあり、日本人でもありハイチ人でもある」とキングは話す。

実際、大坂は昨年、ハイチを訪れる様子も見せた。キングは大坂のその背景に「素晴らしいことだ。人より多くの引き出しがあるということだ」と話した。

日本にもルーツを持ちながら長くアメリカを拠点に活動している大坂の、国境にとらわれない活躍を期待したい。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2018年の「全米オープン」での大坂なおみ（左端）とビリー・ジーン・キング

(Photo by Elsa/Getty Images)