香川真司（ベシクタシュ）がギョズテペ戦で、試合終了間際に交代したものの、久々に90分間プレーした。ギョズテペ戦に先発、…
香川真司（ベシクタシュ）がギョズテペ戦で、試合終了間際に交代したものの、久々に90分間プレーした。
ギョズテペ戦に先発、試合終了間際までプレーした香川真司（ベシクタシュ）
前回先発した２月25日のフェネルバフチェ戦では85分に交代した。その前のフル出場となると、ドルトムント時代の昨年11月６日、ツヴァイテ（２軍）に合流してプレーしたレギオナルリーガ（４部相当）のロートヴァイスエッセン戦ということになる。さらにその前となると、実にロシアＷ杯ベルギー戦まで遡らなくてはならない。
試合後、香川は正直な感触を口にした。
「身体は正直、”きて”（疲労して）いました。でも、当たり前といえば当たり前なので、これ（90分の出場）を継続して、今日より次の試合、とやっていければいいんじゃないかなと思います」
試合ではボールロストするシーンもあり、本来の香川らしくないプレーが見られた。１－０の勝利に貢献したにもかかわらず、表情は険しかった、
香川の現時点での課題は明らかだ。90分間、フル出場するだけの体力が以前のレベルまで戻っていないのだ。後半から途中出場して、相手が疲れているなかで攻撃に集中し、チームに変化をつけるスーパーサブ的な働きは十分できる。だが、スタメンで攻撃を組み立て、周囲を使いながら自身もゴール前に入り、さらに守備もする……そんなプレーができるようになるまでには、まだ時間がかかりそうだ。
前半、対戦相手のギョズテペが、ある程度組織的なプレスをかけてくると、ベシクタシュボールを持てずに苦しんだ。香川自身もボールを失うことがあったし、消える時間帯もあった。
「苦しかったですね、前半はとくに。相手も非常にアグレッシブにきていたし、チームとしてもやりたいことがなかなかできない。逆に相手のカウンターであったり、アグレッシブさにちょっと後手に回っていた」
チームとして対応できないまま、前半が終わった。
「なかなか修正することができなかった。ただ、よくあることでもあるし、後半、しっかり立て直して先制できたことが非常に大きかった。その後、２点目を取るチャンスがあるなかで、最少得点でしたけど、何より勝つことができてよかったです」
トルコリーグで常に上位を争うベシクタシュにとっては、16位の相手に思わぬ苦戦となった。
「下位のチームと聞いていたんですけど、その割には非常にインテンシティ高くやってきていたので、ちょっと僕たちは後手に回ったかなと個人的にも思います」
香川は久々の日本代表に合流する。森保ジャパンでは２列目の若い選手たちがトレードマークのようになっているが、そんなメンバー争いに関しては「歓迎する」と話す。そうでないと、「代表の向上にはつながっていかないだろう」とも言う。
吉田麻也（サウサンプトン）や長友佑都（ガラタサライ）といったベテランが参加しない今回の２試合（３月22日・コロンビア戦、３月26日・ボリビア戦）では、香川は新たな役割を求められるはずだ。香川は「次のＷ杯に向けてのスタート」と位置付けているが、まずは自身が完全に復調しなければならないだろう。そのためには１試合、１試合が貴重となる。
期待も大きいが、課題も大きい。それが香川の現状である。久々に合流する代表で、何をテーマにどう戦うのか、注目が集まる。
