現地の16日。「ATP1000 インディアンウェルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月7～17日／ハードコート）男子シングルス準決勝で、第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）と第4シ…

現地の16日。「ATP1000 インディアンウェルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月7～17日／ハードコート）男子シングルス準決勝で、第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）と第4シードのロジャー・フェデラー（スイス）が対戦する。試合は日本時間17日5時頃に開始予定だ。

両者は今回が通算39回目、そして約1年5ヵ月ぶりの対戦となる。通算の過去対戦成績はナダルの23勝15敗だが、直近は5連敗中。

ATP（男子プロテニス協会）公式サイトによると、ナダルは準々決勝の勝利後に「僕たちのキャリアの後半に、重要な大会の上位ラウンドで、高いレベルで戦い続けるチャンスがあるのは素晴らしいことだ」と喜びを語った。

ただナダルは、準々決勝の第2セット第3ゲームを終えたところでメディカルタイムアウトを取り、右膝の治療を受けた。次戦については「いくつかの問題を抱えてプレーしたことがあるし、ただ集中しようと思う」と話しつつ、「もちろん明日の準備をすることが1番だが、明日の朝起きてどうなるかは分からない」と現状を明かした。

対するフェデラーは、AP通信によると「若い選手たちと対戦して、最終的にラファにたどり着いてワクワクしているよ」とナダルとの対戦を楽しみにしている様子だ。

その上で「ラファが元気な時、特に彼がやりやすさを感じるこのインディアンウェルズのような場所では、彼は明らかにタフな相手だよ」と次戦に向けて気を引き締めている。

これまで数々の素晴らしいプレーでファンを熱狂させてきた、ナダルとフェデラーのライバル対決。39回目の今回、両者がどのような試合を見せてくるか大いに注目したい。

（テニスデイリー編集部）

※写真はナダル(左：Photo by Clive Brunskill/Getty Images)とフェデラー(右：Photo by Cynthia Lum/Icon Sportswire via Getty Images)