Ｊリーグ序盤戦で見つけた森保Ｊで試してほしい選手（２）FW前田大然（松本山雅FC）（１）はこちら＞＞ FW大迫勇也（…
Ｊリーグ序盤戦で見つけた
森保Ｊで試してほしい選手（２）
FW前田大然（松本山雅FC）
（１）はこちら＞＞
FW大迫勇也（ブレーメン）を欠いたとき、日本代表はどう戦うのか。
その問題が案じられるようになってすでに久しいが、大迫依存は解消されるどころか、先のアジアカップを経て、むしろその度合いを強めている。
残念ながら、大迫の代わりができる日本人選手はいない。現状においては、そう考えざるをない。
とはいえ、大迫の不在時にどう戦うかの解決策は、必ずしも大迫の代わりができる選手を見つけることだけではない。というより、大迫とは異なる特長の選手を起用し、大迫がいるときとは異なる発想で戦うことを考えるほうが、今の日本では現実的だ。
そこで、松本山雅FCの21歳、FW前田大然である。
身長173cm、体重67kgの体格からもわかるように、相手DFを背負ってポストプレーをこなすタイプではない。大迫とはプレースタイルがまったく異なる。大迫の代役どころか、ポスト役の大迫と２トップを組み、大迫が落したボールを前を向いて受けたいタイプだろう。
前田の最大の武器は、足の速さ。つまりは、スバ抜けたスピードだ。相手ゴールに向かってプレーしてこそ、彼の持ち味は生きる。足の速さなら、おそらくFW浅野拓磨（ハノーファー）より上だろう。
率直に言って、日本代表の主戦システムとなっている４－２－３－１のなかで、最適なポジションを探すのは難しい。スピードを生かすなら２列目でも面白いが、大迫不在時の戦いにメドが立たない現状では、前田を１トップで使ってみるのもアリだ。
実際、Ｕ－21代表として出場した昨年のアジア大会では、主に（３－４－２－１ではあるが）１トップでプレーしている。スピードを生かしてDFラインの背後へ飛び出したり、サイドのスペースへ流れたりして縦パスを引き出し、高い位置に攻撃の起点を作り出す役割を担っていた。
とりわけ強い印象が残っているのは、グループリーグでのベトナム戦だ。
日本が０－１で敗れたこの試合、日本は内容的にも、かなりの苦戦を強いられた。Ｕ－21代表の日本に対し、ベトナムはＵ－23代表。しかも、日本が短い準備期間の急造チームだったのに比べ、ベトナムは長期的に強化されてきたチームであり、戦術的な完成度には大きな差があったからだ。日本はベトナムのプレスに苦しみ、思うようにボールを前に運べなかった。
そんななか、日本の唯一の反撃手段が、前田のスピードだった。パスをつなげない日本は、苦し紛れにDFラインの裏へ大きく蹴り出すしかなかったが、アバウトなロングボールであろうと、前田が拾ってくれたのだ。
そもそも、そんな試合展開になったことをまずは反省しなければならないが、だからこそ、前田の驚異的なスピードが際立ったとも言える。
とにもかくにも、足の速い選手はそれだけで貴重だ。
前田大然のスピードは攻守で武器になる
だが、スピードが有効なのは、攻撃だけではない。Ｊリーグでのプレーぶりを見ていると、むしろ前田のスピードは守備でこそ生きる、と言ってもいいほどだ。
前田はチーム戦術を理解したうえで、前線でのチェイシングやプレスバックで、的確に相手の攻撃の芽を摘むことができる。しかも、相手選手にしてみれば、視界の外から突然距離をつめて近づいてくるのだから、常に「いつ前田が襲いかかってくるかわからない」という目に見えないプレッシャーと戦いながらプレーすることになる。通常の感覚ではプレーさせてもらえなくなるのだ。必然、ミスが起きる可能性も高まる。
本来なら、落ち着いてパスをつなぎたい場面だが、少しでもプレーが遅れれば、前田に狙われる。それならば、安全第一で大きく蹴り出してしまおう――。直接的にボールを奪うことができなくとも、相手チームのそんなシーンを増やすことができれば、前田の守備における貢献度は極めて高いということになる。
まずは守備から入りたい試合――日本より実力上位の相手との対戦で、まさに前田の起用はうってつけだ。たとえば、コパ・アメリカ（６月14日～７月７日／ブラジル）などは、前田を試す絶好の機会だろう。
仮に先発起用が難しいなら、手っ取り早い活用法はスーパーサブである。
アジアカップを振り返っても、現在の日本代表は交代カードが意外なほど貧弱で、選手交代によって試合の状況を変えることがほとんどできなかった。効果的な交代策だったと言えるのは、試合終盤に得点がほしい状況で、右サイドにMF伊東純也を入れるくらいだろうか。
その点、前田は試合展開にかかわらず、貴重なジョーカーになりうる。
スピードを生かしたスーパーサブというと、相手にリードされ、どうしても１点がほしいときの起用がすぐに思い浮かぶ。もちろん、それも一手ではある。だが、日本がリードしていて、逃げ切りを図りたいときには、前線からの守備を強める”クローザー”としての役割も期待できる。
大迫不在時の戦い方。さらには、貧弱な交代カード。つまり前田は、日本代表が抱えるふたつの課題の解決策になりうるということだ。
松本のスピードスターは試す価値あり、だ。
（３）FW鈴木武蔵（北海道コンサドーレ札幌）へつづく＞＞
