チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦で、レアル・マドリードがアヤックスに敗れた。第１戦のアウェー戦を…
チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦で、レアル・マドリードがアヤックスに敗れた。第１戦のアウェー戦を１－２の勝利で折り返したが、サンティアゴ・ベルナベウで行なわれた第２戦に１－４（通算３－５）で敗れ、CL４連覇は夢と消えた。
アヤックスに１－４の大敗を喫したレアル・マドリード
この敗退劇が意義深く見えるのは、番狂わせを許した相手がチャンピオンズカップ時代に３連覇を達成（1970－71、71－72、72－73）したアヤックスであることだ。３連覇を達成したチームは史上３チームしかない。レアル・マドリード、アヤックス、バイエルン。つまり、自らと同じ名門御三家のひとつであるアヤックスに、レアル・マドリードは敗れたことになる。
アヤックスが３連覇した当時のエースはヨハン・クライフだった。その直後、アヤックスで３連覇の礎を築いた名将リナス・ミヘルスの後を追うようにバルセロナに移籍。選手として、そして引退後には監督として、バルセロナというクラブの理念構築に計り知れない影響を及ぼしたミスターバルサである。
攻撃的サッカーを謳うアヤックスの精神は、その結果、バルサにそのまま引き継がれることになった。歴史的には、アヤックスを本家とするならば、バルサは分家に相当する。
1991－92シーズン、バルサに初めて欧州王者のタイトルをもたらしたのもクライフで、2005－06に２度目のタイトルをもたらしたのも、アヤックス出身のフランク・ライカールト監督とヘンク・テン・カーテ助監督のコンビだった。
その間に監督を務めていたルイス・ファンハールは、バルサでは結果を残せなかったが、アヤックス監督時代の1994－95、欧州一に輝いている。チャンピオンズカップがチャンピオンズリーグに名称を変えたのは1992－93からになるが、この優勝は少なくともCL史上、もっともインパクトのある画期的な出来事と言えた。
名門ながら、もはやビッグクラブではなくなっていたアヤックスが、優秀な若手選手をかき集め、伝統の３－４－３をベースにした超攻撃的サッカーで欧州一の座に就く姿はエンタメ性満点。極上の痛快劇だった。
そんなエピソードを持つアヤックスに、レアル・マドリードは敗れた。エルンスト・バルベルデ監督率いる現在のバルセロナよりバルサ的と言いたくなる、アヤックスの伝統的な匂いがするサッカーに敗れた。意義深さを覚えずにはいられない。
レアルが日程に不運を抱えていたことは確かだった。中２日でカップ戦のクラシコと、リーグ戦のクラシコを戦い、さらに中２日でこの日を迎えていた。バルサと戦った２試合は０－３、０－１と２連敗。リーグ戦のマドリードダービーでアトレティコ・マドリードに勝利を収め、２位まで順位を回復させていたレアル・マドリードだったが、この敗戦で国内リーグ優勝の可能性は完全に潰（つい）えた。残るはCLのみになっていた。
サンティアゴ・ソラーリ監督は追い詰められていた。しかし、この２連敗は、しょせん国内リーグや国内のカップ戦の出来事だった。重要度という点でCLに大きく劣る試合だった。国内リーグ優勝とCL優勝。サッカー史に名を刻むのはCLを制したチームである。その割り切りがあれば、いくらメディアが騒ごうと、２連敗に大きな意味はなかった。
とはいえ、CLのアヤックス戦は、半分以上、勝利が見えた状態にあった。好チームながら格下のアヤックスに、第１戦のアウェーで１－２の勝利を飾っている。レアル・マドリードが８割の力で臨んでもしのぎきれる差が、両者の間にはあった。
だが、力を入れたクラシコで２連敗したことで、レアル・マドリードは焦っていた。しかも中２日だ。ショックを引きずったままアヤックス戦に臨むことになった。結果、楽な戦いだと思っていたアヤックス戦が、そうは見えなくなってしまった。
運がなかったことも事実だ。開始早々、右ウイングで起用されたルーカス・バスケスが、中央で構えるラファエル・ヴァランに絶好球を送るも、シュートがクロスバーを直撃したシーンがあった。これが決まっていれば、悲劇は訪れなかったかもしれない。
それに輪を掛けたのが、前半29分と35分にたて続けに発生したバスケスとヴィニシウス・ジュニオールの故障退場劇だ。これを受けて、ピッチに登場したのはガレス・ベイルとマルコ・アセンシオ。しかし前者が機能しそうもないことは、クラシコのプレーぶりから明白だった。
レアル・マドリードの昨季までの３FW、カリム・ベンゼマ、ベイル、クリスティアーノ・ロナウドは、当時バルサの３FWを形成したリオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール（MSN）に対抗してBBCと命名されていた。
バルサはその中から昨季、ネイマールを失う。だが、その後釜として獲得したコウチーニョは、左ウイングと呼ぶには中盤的で、気がつけば前線は３FWからメッシ、スアレスの２トップに変わっていた。４－４－２的になり、クライフらしさ、アヤックスらしさを感じない特別感のない俗っぽいサッカーに変貌した。サッカー界において光り輝く存在ではなくなっていた。
ただ、先のクラシコなど、最近の試合では、左ウイングにフランス代表のウスマン・デンベレがスタメン出場する機会が増え、さらにブラジル代表にも選ばれたアルトゥールが復帰したことで、バルサらしさは少しばかり回復。状態は上向きになっているように見える。クラシコ２連勝には必然性があった。
一方のレアル・マドリードも、バルサと同種の問題を抱えていた。
それはユベントスに移籍したロナウドの穴だ。そしてそれはヴィニシウスの台頭で埋まったかに見えた。しかしその間、ベイルが劣化していた。ポジショニングやコミュニケーションに問題を抱える困った選手に成り下がっていた。BBCは事実上、ベンゼマひとりになっていた。
アセンシオ、バスケス、ヴィニシウスはいわばウイングだ。高い得点能力を秘めた選手もベンゼマだけになっていた。
ルカ・モドリッチ、トニ・クロース、カゼミーロの中盤３人も、４連覇を狙うには、いささか新鮮味に欠けていた。中でもクロース、カゼミーロの２人は、アヤックスの若い中盤と比較すると物足りなさを感じた。峠を越えた選手に見えた。
この敗戦を受けて、ソラーリ監督が解任されるのは時間の問題だろう。後任が誰になるか、定かではないが、この敗退劇は監督の問題というよりクラブの問題だ。３連覇を達成した時点で監督を退任したジネディーヌ・ジダンの選択が、いまさらながら正しく見える。
CL３連覇を達成したチームが、以降もそれと同じ勢いを保つには、選手の出し入れを含めたクラブの賢明な判断が求められる。マンネリ化を恐れれば、監督も代えるべきかもしれない。ジダンにはそれがわかっていたのだ。
逆に言えば、よくここまで持ちこたえたなという気さえする。
２連覇でさえ1988－89、89－90シーズンを制したミラン以来の出来事だった。３連覇に至っては1973－74、74－75、76－77のバイエルン以来41年ぶりだった。欧州サッカーの歴史的見地に立てば、レアル・マドリードはよくやったと言うべきではないか。
そして繰り返すが、それを止めたチームがアヤックスだったことにも歴史的な意義を感じる。レアル・マドリード３連覇後の欧州サッカーは、どのような方向に進むのか。我々はいま、時代の変わり目に立たされている。
