2019年Ｊリーグ開幕特集「ヴィッセル神戸が面白い」（５）MFアンドレス・イニエスタ インタビュー話題のヴィッセル神…
2019年Ｊリーグ開幕特集
「ヴィッセル神戸が面白い」（５）
MFアンドレス・イニエスタ インタビュー
話題のヴィッセル神戸にあって、その活躍がもっとも期待されているのは、アンドレス・イニエスタだろう。Ｊリーグ史上屈指の”大物”と言われる彼は、J1で２シーズン目となる今季、どんなこと思い描き、どこを目指していくのか。じっくりと話を聞いた――。
今季は
「より高みを目指す」と語ったイニエスタ
――今季開幕戦ではセレッソ大阪と戦いました。まずは黒星発進となったこの試合について振り返っていただけますか。
「どのシーズンも”開幕戦”はいつも特別ですが、セレッソ戦も僕にとっては特別な試合になりました。結果的に敗れてしまいましたが、前半からチャンスをたくさん作れたし、終始互角の展開だったのではないかと思います。
そのなかで、我々は得点を奪えず、相手にはセットプレーから得点を許してしまいました。しかし、時にチャンスがあっても決め切れない、ゲームを支配しても勝てないこともあるのがサッカーです。負けた試合の後味は決していいものではないですが、大事なのは我々が今、進んでいる道を信じ、いろんな改善をしながら、その道を進むためにやるべきことを続けていくことだと思っています」
――プレシーズンでは、アメリカツアーや沖縄キャンプを通してチームの結束を強めてきました。個人的には、この時期をどんな狙いで過ごしてきたのでしょうか。
「プレシーズンというのは、第一に体のチューニングを行ない、約１カ月という時間を有効に使ってコンディショニングを高めていくための時間だと考えています。と同時に、チームにとっては公式戦がない分、いろんなシステムを試したり、新しいことにチャレンジする時間でもあります。その２つを並行して行ないながら、１年間を戦っていく力を積み上げることが目的で、裏を返せば、この時期にどんな力を蓄えられたかが、今後の戦いにはとても重要だと考えています。
その点において、プレシーズンは個人的にも、チームとしても有意義に過ごすことができました。選手個々が、監督が理想とするサッカーにおける役割を理解したうえで、チームとしての力を高めることができましたし、選手同士がお互いのプレーや特徴についての理解を深めることができました。
もちろん、今はチャレンジの途中で、まだまだスムーズにいかないところも多いですが、この先、お互いのプレーへの理解が深まるほど、すばらしい連係が生まれるはずですし、それがチームとしての機能を高めることにつながっていくと思います。
ピッチに立つ誰もが、それぞれに自分が好きなプレーがあり、得意なプレーがあります。それを尊重し合い、擦り合わせていくことによって、さまざまなハーモニーが生まれることが、サッカーの面白さだと思っています」
――昨年の戦いを踏まえて、今年に生かしたい財産と、逆に改善を求めたい課題を教えてください。
「昨年の約半年間は、僕にとっても、家族にとっても、新しい環境に適応するための、とても濃密ですばらしい時間になりました。それは、チームとしても同じで、今シーズンも指揮を執るフアンマ（フアン・マヌエル・リージョ）監督のもとで過ごした３〜４カ月の間に、いろんなものを積み上げられたと思います。それを今シーズンに引き継げることで、チーム作りがゼロからのスタートにはならない事実は、とてもポジティブな要素です。
ただ当然ながら、昨年以上の結果を求めるには、チームとしてさらにいろんなものを上積みしなければいけないし、そのためにも、戦いを進めていくのと並行して、さまざまなチャレンジを続けていかなければいけません。
また、昨年のシーズン後半のある時期、チームはすごく悪い流れのなかにいて、明らかにチーム、個人として自信を失っていたという反省から、今シーズンは１年を通して安定して戦えるチームになることも、目標に近づくには大事なことだと思います」
――リージョ監督のことは以前からご存知だったはずですが、初めて一緒に仕事したことでの刺激はありましたか。
「僕は常にいろんな監督から、できるだけ多くのことを学びたいと考えていますが、フアンマ監督からも日々、多くのことを学んでいます。周知のとおり、彼は同業の監督陣からもとても評価が高い指導者です。そのことにも、彼のポテンシャルは証明されていると言えるでしょう。
そうした彼の頭の中にあるものを、できるだけ多く自分のプレーとして吸収し、チームとして表現してきたいと思っています。監督が求めるサッカースタイルを実現することが僕たち選手の責任ですから」
――これまでのサッカー人生ではあらゆる経験をし尽くしてこられましたが、未だにサッカーから学ぶことはあると思いますか。
「サッカー選手に限らず、どんな仕事をしていたとしても、人生において学び続けることはとても大切なことだと思います。人間には常に自分の中に成長する余地が残されていて、学び続ける姿勢こそが、その成長を促す唯一の手段ですしね。
事実、僕は昨年から、これまで育ってきた場所とはまったく違う環境で新たな挑戦をしていますが、そこへの適応を自分に求めることで学べたこともたくさんあったと感じています」
――これまでの約半年間で、日本のサッカーから学んだことはありますか。
「たとえば、日本のサッカーはとても展開が速く、常にプレッシャーにさらされます。だからこそ、よりよいプレーをするには、ボールを受ける際に的確にトラップをしなければいけません。それによって、確実に自分のボールにできなければ、常に近くでプレッシャーに来ている相手選手にすぐさまボールを奪い返されてしまうからです。
そうした日本のサッカースタイルに自分のプレーを適応させていこうとすれば、当然、意識もプレーも変えなければいけないわけで、それは僕にとっての”学び”でもあります」
――今の段階で、今季のヴィッセルの”強み”だと思えるものは見えてきましたか。
「（チームの）強みというより、現時点では、チームとして目指している強み、と言うほうが的確ですが、チャンスにつながるポゼッション率を高めながら、ゲームを支配するチームになることを今シーズンの強みにして戦っていきたいと思っています。それによって、90分のうち、できるだけ長い時間を自分たちがコントロールできれば、J1リーグでも確実に上位に食い込めると思うからです」
――誰もが楽しみにしているのが、FWダビド・ビジャ選手とのセッションです。彼と同所属チームでプレーするのは、2013年以来になります。
「まさか、こんなことが起きるなんて考えてもみませんでした。というより、これを想像できた人間は誰もいないと思います。
ですが、私たちは今、同じヴィッセル神戸に所属し、クラブが掲げる目標の実現のために、ともに仕事をしています。その時間をとてもいい時間だと受け止めるとともに、この先もこの時間が長く続くことを願っています」
――久しぶりに間近で見たビジャ選手のプレーに何か変化は感じましたか？
「大きな変化は感じません。彼はこれまで長いキャリアの間、ずっとゴールを決め続けてきた偉大な選手です。彼という大きな武器がチームメイトとして加わってくれた事実は、とても心強いことですし、この先の戦いで、そのことをより強く実感することになるはずです」
――開幕からたくさんのファンがスタジアムに詰めかけ、イニエスタ選手のプレーにも注目が集まりました。今後、どんなプレーを見せてくれるのでしょうか。
「いつも温かくサポートしてくださるファンのみなさんに対して、まずは感謝の気持ちを伝えたいと思います。今シーズンもヴィッセルのサッカーを楽しんでいただけるように、チームメイトとより高みを目指す姿を示したいと思っています。
また僕自身も、自分のベストバージョンのプレーをお見せしたいと考えています。これからも日々、練習を重ね、応援してくださるみなさんにたくさんの勝利を届けることだけを考えて、仲間とともに戦っていきたいと思います」
