結果以上に美しいサッカーを求めるミハイロ・ペトロヴィッチ監督にとっては、最高の試合になったに違いない。すばらしい内…
結果以上に美しいサッカーを求めるミハイロ・ペトロヴィッチ監督にとっては、最高の試合になったに違いない。すばらしい内容のサッカーを展開し、結果まで手に入れた。しかも、古巣相手のアウェーゲームで、だ。
古巣の浦和レッズを２−０で一蹴したベトロヴィッチ監督
J1リーグ第２節、北海道コンサドーレ札幌は浦和レッズの本拠地に乗り込み、２−０でホームチームを一蹴。今季初勝利を手に入れた。
「今日のようなゲームを見せてくれたら、死んでもいい」
「マンチェスター・シティに近いサッカーを見せられた」
冗談とも本気ともつかない表情で、指揮官は試合を振り返っている。それほどまでにこの日の札幌は、とくに前半にすばらしいサッカーを展開した。古巣相手の快勝に、ミシャの愛称で親しまれる東欧出身の名将は、高揚感を隠せないでいるようだった。
試合はいきなり、ビッグプレーで幕を開けた。開始２分、チャナティップ→アンデルソン・ロペス→菅大輝と素早くパスが回ると、再びボールを受けたＡ・ロペスがエリア内に走りこむ鈴木武蔵に浮き球パスを供給。これを受けた鈴木は冷静にネットを揺らし、札幌が先制に成功した。
まさに電光石火とも言える一撃は、パスのスピードと精度がともない、複数人がオートマティックに連動する完璧な崩しがもたらしたもの。「練習でやっていた」と鈴木が振り返ったように、けっして偶発的には生み出すことのできない狙いどおりの形だった。
昨季、ペトロヴィッチ監督が就任した札幌は、ポゼッションを重視する攻撃スタイルを展開し、クラブ史上最高の４位という望外の結果を手に入れた。前年の堅守速攻型から180度舵を切ったチームは、当然その過程に多くの困難がつきまとったはずだ。ボールをつなごうにも精度がともなわず、ミスから失点を重ねる試合も少なくなくなかった。川崎フロンターレに７失点を喫した試合は、その最たる例だろう。
それでも継続こそが、力となる。指揮官が求めるスタイルをやり続けた結果、最後までACL出場権を争うチームにまで成長を遂げたのだ。わずか１年でチームを変えたペトロヴィッチ監督の手腕は当然称えられるべきものであり、それに答えた選手たちもまた称賛に価すると言えるだろう。
２年目となる今季は、さらなる躍進が期待される一方で、他チームからの警戒が強まることが予想され、それを上回る対応力が求められることになる。札幌にとって真価を問われる１年は、いきなりその不安が的中する形で幕を開けた。
湘南ベルマーレの本拠地に乗り込んだ開幕戦。札幌はボール支配率で大きく勝りながらも、終盤に隙を見せて０−２と完敗を喫している。
「湘南戦はハイプレスを受けて、ビビってしまった部分がありました」
そう振り返ったのは、３バックの一角を務める福森晃斗だった。最終ラインからボールを回し、隙をうかがいながら相手ゴールに迫っていく。札幌の狙いは、湘南のハイプレスの前に機能性を失った。いかにボールを落ち着いて回すことができるか――。開幕戦では、そのテーマを表現することができなかったのだ。
しかし、浦和戦では相手のプレッシャーに動じず、冷静にボールを回す札幌の姿があった。早い時間帯に先制できたこともあっただろうが、相手の寄せにも動じることなくパスをつなぎ、程よい距離感を保ちながら、ボールを前へと進めていく。
カギを握ったのは、チャナティップだ。この日はトップ下に入った小さなアタッカーは、中盤の低い位置にまで下りてきて、最終ラインと前線の中継役を担った。
パスだけではなく、ドリブルでも持ち上がる臨機応変さで攻撃を操ったチャナティップは、27分には自らのパスカットから鋭いスルーパスを供給し、鈴木の２点目をお膳立て。昨季のベストイレブンに輝いた”タイのメッシ”は、３年目を迎えるＪリーグでさらに自信を深めているようだった。
この日、２ゴールを奪った鈴木をはじめ、Ａ・ロペス、ルーカス・フェルナンデスと、３人の新戦力の適応力の高さも光った。
鈴木のスピードと決定力、Ａ・ロペスの力強いポストプレー、Ｌ・フェルナンデスの機動力は、昨季からの大きな上積みだ。この日の札幌はパスに固執せず、状況に応じてロングフィードやカウンターを織り交ぜながら多彩な攻撃を繰り出していたが、それもこの新戦力の特徴を生かしたものだろう。
「武蔵に関して言えば、裏に抜け出すタイミングとスピードが持ち味で、自分がボールを持って顔を上げた時に動き出してくれるので、やりやすい。ロペスもしっかり収まりますし、キープ力と展開力もある。チャナも含め前線はいいコンビネーションができていたので、新しい札幌のサッカーを見せられたのかなと思います」
福森が言うように、新戦力の存在が札幌の攻撃のバリエーションを増やしていることは確かだろう。また、ボランチ２枚が最終ラインに下がり、左右センターバックが１列前に出てチャナティップをサポートするビルドアップのやり方も特徴的だった。
「いつもは４枚で回していますが、今日は３枚で数的優位で回せるかなというイメージがあったので。湘南戦では少しバタバタしてしまったんですが、今日は状況に応じて対応できたかなと思います」
攻めの多様性だけでなく、ビルドアップのやり方にも複数の方法論を備えているということだ。常に最善のやり方を模索し、進化を求めていく――。ペトロヴィッチスタイルの本質は、この点にあるのだろう。そして、その根源にあるのは、ミシャが持つ美学に他ならない。
「浦和で監督をしていたときのミハイロ・ペトロヴィッチと、札幌で監督をしているミハイロ・ペトロヴィッチとでは、そのスタンスについて何も変わらない。観客の前ですばらしいサッカーを見せるということを大切に考え、そのうえで勝利を目指していく。
もちろん負けることもあるが、それを恐れることはない。『いいゲームをするけど勝てない』といったことをよく言われるが、私自身はミハイロ・ペトロヴィッチであり、私の監督としての考え方はどこのクラブに行っても変わることはない」
不変の哲学を備える名将は、周囲の声に惑わされることなく、自らの信じた道を歩み続ける。そして選手たちはその指揮官を信頼し、期待に応えるために成長を遂げていく。
北の大地で始まったミシャ改革は、大きく飛躍する可能性を携えて、２年目のシーズンをスタートさせた。
