3月1日から韓国で行われる「国際女子野球キャンプ」に参加 韓国で開催される国際女子野球キャンプ（3月1～3日、楊口郡）に…
3月1日から韓国で行われる「国際女子野球キャンプ」に参加
韓国で開催される国際女子野球キャンプ（3月1～3日、楊口郡）に「北海道オールスターズ」が初出場する。硬式と軟式の選手から成る異色の連合チームを率いるのは、02年の第2回世界選手権から16年の第7回ワールドカップまで日本代表で活躍した金由起子監督兼選手。「自分の世界を広げてほしい」と若手育成に意欲的だ。
28日に韓国入りするメンバーは15人。女子硬式クラブチームのホーネッツ・レディースで指揮を執る金監督のほか、札幌新陽高女子硬式野球部の青山真里子コーチと女子軟式野球クラブチーム札幌シェールズの竹中揚子監督が選手兼任でコーチを務め、大学生3人、高校生7人を中心とした若手主体のチームで乗り込む。
昨年末、韓国からの招待状を受け取った金監督は、自チームでの単独出場が難しいと判断すると、連合チーム結成を模索した。プロ野球の日本ハム、社会人野球、大学野球、高校野球、少年野球、女子野球など、北海道の野球18団体が加盟するNPO法人北海道野球協議会を通じて選手を募集。札幌新陽高から4人、軟式の札幌シェールズから5人と苫小牧ガイラルディアから1人の参加が決まった。
普段、軟式の選手は硬式の大会に参加できないが、今回は女子野球の普及振興のため認められた。05年に硬式チームを立ち上げるまで軟式チームでプレーしていた金監督は「横のつながりがある北海道だからこそ、このチームができたのかなと思います。地方から女子野球を盛り上げていけたらいいですね」と話す。
現地では野球教室も実施、金監督「教えることも勉強」
11日には札幌の日本ハム屋内練習場で合同練習を実施し、軟式の選手たちが初めて硬式球でプレーした。将来の日本代表トライアウト挑戦を考えている磯山愛梨投手（札幌シェールズ）は「ボールが重く、バットを振り切るのが大変」と言いながらも充実感いっぱいの表情。「全てが勉強です」と、憧れを抱く金監督からの直接指導を真剣な表情で聞き入っていた。
瀧口藍生外野手（札幌シェールズ）も「硬式を体験したくて参加しました。国際的な違いを学んできたいです」と目を輝かせる。17年の全国女子軟式野球選抜交流碧南大会で優勝した梅田千尋投手（苫小牧ガイラルディア）は「自分の力がどれくらい通用するのか。いい刺激になります」と待ちきれない様子だ。
現地では、日本から唯一の代表として、韓国、台湾、香港のチームと4試合を行うほか、野球教室で指導にあたる。「教えることも勉強」と話す金監督は、若い選手をポジション別リーダーに指名し、教える内容を考えてくるよう宿題を出している。単に、参加して楽しかったという一過性の自己満足で終わらせてほしくないからだ。
日本はワールドカップで6連覇中。金監督は「他国の選手は日本のチームから学ぼうという姿勢を持っています。そういう必死さを見て感じることもあるでしょう。今回の経験をそれぞれが今後につなげてほしいです」と語る。長く日本代表を支えたレジェンドは、若い選手たちの成長を願い、自らの経験を惜しみなく伝えていく。（Full-Count編集部）
