Ｊリーグ３連覇を目指し、川崎フロンターレが始動している。今シーズンは、レアンドロ・ダミアン、マギーニョ、山村和也、…

　Ｊリーグ３連覇を目指し、川崎フロンターレが始動している。今シーズンは、レアンドロ・ダミアン、マギーニョ、山村和也、馬渡和彰など有力選手を積極的に補強。戦力は確実に向上した。

　では、王者は盤石なのだろうか？

「今、この時期（開幕戦）に当たっておいて、よかったですね」

　開幕戦で対戦したFC東京の選手は、そう言って胸をなで下ろしていた。



FC東京戦は不発に終わった新加入のレアンドロ・ダミアン（川崎フロンターレ）

　２月23日の等々力陸上競技場。23113人もの観衆が、開幕戦に足を運んでいる。「これからシーズンが始まる」という期待感が会場に満ちていた。川崎とFC東京という多摩川を挟んだチーム同士の戦いというのもあるだろう。

　ただ、ピッチでは強風が吹き荒れ、プレーコンディションは理想的ではなかった。なにより、チームとしてフィットしていない面も目についた。

　王者・川崎は思った以上に鈍重な立ち上がりだった。スキルの高い選手が集まり、コンビネーションの精度も本来高いはずだが、角度や距離やタイミングのわずかなズレが影響しているのか。お互いのプレーをすりあわせているなかで、未成熟な面が強く出た。FC東京の分厚いに守りに対し、簡単にパスを引っかけられてしまった。

「（Ｊリーグ王者である）川崎を倒すために、キャンプから激しく、集中したトレーニングを積んできた」（FC東京・長谷川健太監督）

　FC東京はソリッドな守りを敷いていた。プレッシングとリトリートを併用。インサイドに入るパスのコースを、徹底的に遮断した。

「外で回される分には、やらせておいて、中に入ってきたところを絡め取って、引っかけてカウンターという感じで、ボールを持たれたらブロックを作って辛抱強く戦えました。ただ、少しでもコースを空けると危ないボールが入ってくるので、そこは警戒していましたね」（FC東京・MF橋本拳人）

　前半は、久保建英の左足FKがポストを直撃し、橋本のヘディングがポストをかすめるなど、むしろFC東京ペースだった。

　しかし後半に入ると、川崎がむくりと目を覚ました。

　細かいパスをつなぎながらスペースを作り出し、さらにそのスペースに人が入って、じわじわと攻める。後半７分、小林悠が右サイドを奥深くまで進入し、マイナスのパス。しかし、これに合わせたレアンドロ・ダミアンのシュートはDFにブロックされた。

　直後には押し込んだ流れでバックパスを誘い、これを奪った中村憲剛がシュート。これもGKに防がれたが、後半10分、マギーニョに代わって馬渡が入ると、攻撃のペースはさらに上がった。

「（馬渡）和が入って、高い位置でボールを受けられるようになって、崩しのシーンが増えた」（川崎・FW小林悠）

　後半12分のプレーは圧巻だった。サイドで起点を作れるようになって、FC東京が固めていた中央の守備を完全に撓（たわ）ませる。中央でパスを受けた大島僚太は、すばらしいターンから縦にグラウンダーのパスを打ち込んだ。これを受けた中村が、さらにバックラインと駆け引きしていた小林に通す。小林が放った決定的なシュートは、GKにセーブされたものの、川崎らしいコンビネーション攻撃だった。

　この後も小林は鋭い動きを見せ、３度決定機を迎えたものの、これを仕留め切れていない。

「どう転ぶかわからない展開だった。後半になって押し込んでからは、自信を持ってプレーできた。いい流れになって、１点を取っていれば……試合を動かせていたと思う」（川崎・鬼木達監督）

　やはり、久々のリーグ戦というのはあっただろう。細かい点で、”チューニングが合っていない”印象だった。調整には、実戦を重ねる必要があるだろう。

「自分は新加入の選手なので、まだわからないところがあって、（プレーの）ズレをすり合わせていかないといけない。今日プレーして、クロスまでいける（選手）、とわかってもらったところもあると思うので」（川崎・DF馬渡和彰）

　ブラジル人新戦力のレアンドロ・ダミアン、マギーニョの２人も、まだ十分にチームと調和していない。彼らだけではなく、各選手のコンディションにもムラがあった。たとえば、昨シーズンMVPの家長昭博は明らかに精彩を欠いていた。この日のようなレベルのプレーヤーではない。

　終盤は双方に疲労も出た。風の影響もあっただろう。また、危険を冒して攻めることで失点するリスクも避けていた。

　川崎は、スコアレスドローで勝ち点１、という結果に終わった。

　王者としては満足できる結果ではないが、現時点では悲観する必要もない。後半、約20分間で示した波状攻撃には、紛れもない王者の面影があった。３連覇を狙うチームのポテンシャルの高さは出た。選手の組み合わせも含めて、試合を重ねるたびにアジャストしてくるはずだ。

「後半はボールを握って、得点の匂いがした。結局のところ、”決めていればよかった”となると思いますけど、自分たちがやるべきことはわかっているので、質を高めていくだけです」

　主将である中村は淡々と言った。2019年シーズン、王者は引き分けで発進した。