【速報・卓球Tリーグ】水谷が激戦制す　天王山の戦い、KM東京に軍配

写真：水谷隼（木下マイスター東京）/提供：©T.LEAGUE2月23日、ノジマTリーグで首位を走る岡山リベッツ（以下、岡山）と二位につける木下マイスター東京（以下、KM東京）が対戦した。両チームは勝ち点差がわずか1であり、さらに岡山にとって…

写真：水谷隼（木下マイスター東京）/提供：©T.LEAGUE

2月23日、ノジマTリーグで首位を走る岡山リベッツ（以下、岡山）と二位につける木下マイスター東京（以下、KM東京）が対戦した。両チームは勝ち点差がわずか1であり、さらに岡山にとってはシーズン最終戦。

シーズンの佳境にふさわしい熱戦となったこの試合は、3-2でKM東京が勝利した。KM東京は9マッチ連続で敗れていた悪い流れを断ち切り、レギュラーシーズン逆転首位に輝いた。敗れた岡山はレギューラーシーズン2位が確定し、プレーオフでの巻き返しを図る。

1番ダブルスはKM東京からは張本・大島、岡山からは森薗・三部が登場。プレーオフを見据えての判断か、両チームともTリーグでは初めて組むペアでの戦いとなった。中盤の6連続ポイントとタイムアウトで森薗・三部が第1ゲームを奪うと、その流れのまま第2ゲームをものにした。

悪い流れを断ち切りたいKM東京は2番手で早くも水谷を繰り出す。対する岡山は“台湾の張本”とも称される林が登場。第1、第2ゲームを林が取るも、水谷の逆襲が始まった。第3ゲームでは水谷10-2リードから林に8連続ポイントを取られ追いつかれる場面もあったが、熱戦の末、フルゲームで林を破り、チームに貴重な白星をもたらした。

水谷の白星に続きたいKM東京は侯に3番手を任せる。負けられない岡山は、強力な左腕・イムを投入する。侯は第2ゲームをデュースで食らいつくも、イムが3‐0で勝利。ここで、後がないKM東京から、張本が登場した。ダブルスの負けを取り返すかのように、序盤から立て続けの連続ポイントで吉村を圧倒すると、あっという間に3ゲームを連取し、勝負の行方は1ゲームマッチのビクトリーマッチ（VM）に託されることになった。

運命のVMは、2番で林に競り勝ったKM東京の水谷と、3番で侯に快勝した岡山のイムの左腕対決となった。序盤にイムが5点差までリードを広げるが、水谷が脅威の追い上げを見せ、終盤は互いに譲らぬデュースの展開に。先にマッチポイントを握ったのはイムだったが、水谷が重圧に耐え抜き、見事逆転勝利を収めた。