充実している様子は、ときおりこぼれる彼らしい笑みから伝わってきた。　北海道コンサドーレ札幌の沖縄キャンプで岩崎悠人…

　充実している様子は、ときおりこぼれる彼らしい笑みから伝わってきた。

　北海道コンサドーレ札幌の沖縄キャンプで岩崎悠人は、希望する「真ん中のポジション」、２シャドーの一角でハツラツとプレーしていた。



京都サンガから北海道コンサドーレ札幌へ移籍した岩崎悠人

　トレーニングの設定に対する理解や、周りとのコンビネーションが十分ではないため、ぎこちない動きも見られたが、それでも練習後、岩崎は柔らかい表情で言うのだ。

「日々の練習メニューに僕の課題が詰め込まれているので、毎日勉強になる。今は本当に充実していますね」

　練習メニューに詰め込まれた課題とは、連係・連動した崩しにおける緻密な動きのことだ。爆発的なスピードや豪快な突破がストロングポイントの岩崎にとって、それは苦手な分野。しかし、前線のコンビネーションによる計算づくの崩しを狙うミハイロ・ペトロヴィッチ監督のサッカーにおいて欠かせないため、必死に習得している最中なのだ。

「動き出しのタイミングだったり、準備のところから今は、頭を使ってやってます」

「ミシャ」の愛称で親しまれるペトロヴィッチ監督は、浦和レッズ時代に指導を受けた日本代表の原口元気（ハノーファー／ドイツ）が、「攻撃のアイデアがあれだけ豊富な監督をほかに知らない」と称賛する指揮官である。

　プロ３年目を迎える岩崎が京都サンガを離れ、完全移籍で北の大地にやって来た大きな理由も、この指揮官の影響があった。

「去年、札幌の試合を見て、すごく魅力的なチームだなって思ったし、ミシャさんのもとでやってみたいな、この人のもとなら勉強になるなって思ったのが大きな理由です」

　もっとも、理由はそれだけではない。

　京都橘高校から「高校ナンバーワンストライカー」として京都に加入したのが、２年前の17年シーズン。プロ１年目から出場機会を掴み、Ｕ－20ワールドカップに出場した。プロ２年目の昨シーズンは東京五輪代表であるＵ－21日本代表として、Ｕ－23アジア選手権やアジア大会に参加。アジア大会では４ゴールをマークし、準優勝に大きく貢献した。

　当時、京都ではサイドでプレーすることが多く、得点から大きく遠ざかっていただけに、「（アジア）大会を通して、自分の持ち味が何なのか、今後どういうプレーをしていけばいいのか、再確認できた」と、薄れつつあった得点感覚を取り戻したことを喜んでいた。

　ところが――。京都はシーズン途中で監督が代わり、戦術も変わった。アジア大会を終えて岩崎がチームに戻ってくると、ポジションがなくなっていた。

　昨シーズン終盤、出番を得られない状況に対して岩崎は、「もちろん、悔しいです。でも、落ち込んで私生活が乱れても意味がないし、将来、『あの時期があったから今がある』と言えるように、しっかりやっています」と、前を向いていた。

　とはいえ、東京五輪は１年半後に迫っているのだ。今オフ、もっと成長するために環境を変えたいと岩崎が思うようになったのも、当然のことだろう。

　そんなとき、いくつかのオファーが届く。そのなかには、惹かれていたペトロヴィッチ監督が指揮を執る札幌の名前があった。

　そして、さらに決め手となったのが、札幌のフロントの言葉だったという。

「強化部の竹林（京介／強化本部長）さんや三上（大勝／GM）さんが、一緒にオリンピックを目指そう、海外挑戦も応援したいと言ってくださって、その言葉がすごく響いたんです」

　札幌側にも事情があった。岩崎と同じくＵ－21日本代表の一員で、昨シーズン２シャドーの一角を務めた三好康児が横浜Ｆ・マリノスへと旅立ったからだ。

　とはいえ、岩崎にポジションが約束されているわけではない。シャドーのポジションにはチャナティップとアンデルソン・ロペスがいて、さらには鈴木武蔵の起用も考えられる。そのなかで、自分が出していくスペシャリティは何なのか。

「他の人にはないスピードや運動量、ドリブルという自分らしさを出していきつつ、このチームでは真ん中（シャドー）のポジションをやらせてもらっていて、自分でもゴール、ゴールって（意識を）強く持っている。ゴールに関わるプレーにこだわっていきたい」

　この冬には、さらに刺激を受けることがあった。アジアカップにおける、同級生たちの活躍である。

　同じ20歳の堂安律（フローニンゲン／オランダ）と、冨安健洋（シント・トロイデン／ベルギー）のふたりがＡ代表のレギュラーとして、国際舞台で堂々と渡り合った姿に、ライバル心が燃えないわけがなかった。

「律はすばらしかったし、トミもすごい。見習いながらも、負けないように、早く追いつけるようにがんばりたいですね」

　だが、まずは札幌でポジションを掴み、チームを勝たせることしか頭にない。それゆえ、個人の数字目標も思い描いていないという。

「チームがいい順位にいられるように。そのチームで自分が試合に出て、貢献するっていうことをイメージしながら。チームが勝つことを優先させて、がんばりたいと思っています」

　まだプロ３年目だが、新天地を求めた今シーズンが岩崎のキャリアにおいて、極めて重要な意味を持つのは間違いない。

　爆発的なスピードを武器にする岩崎がミシャサッカーで、動き出しのタイミングやサポートの角度、相手との駆け引きのなかでのポジショニングを身に付け、結果を残せるようになったなら――。日本代表選出や東京五輪出場、欧州移籍といった夢は自ずと近づいてくるはずだ。