オープンな物腰と独特の感性、攻撃的なスタイルは人を惹きつける。パスとジョークをこよなく愛し、発する言葉は時に哲学的…
オープンな物腰と独特の感性、攻撃的なスタイルは人を惹きつける。パスとジョークをこよなく愛し、発する言葉は時に哲学的に響く。
日本に来て13年目を迎えた”ミシャ”こと、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督に関するこんな寸評を書いたことがあるが、旧ユーゴ出身のこの指導者との会話は実際に面白い。
札幌の指揮官として２季目を迎えるペトロヴィッチ監督
現在61歳の指揮官は昨季、コンサドーレ札幌の監督に就任し、１年目にチームをクラブ史上最高位となる４位に導いた。これまでJ1を一桁順位で終えたことがなく、過去10年でJ1を３シーズンしか戦ったことのないクラブにとって、目覚ましい快挙である。
このオフには昨季の主力を務めたふたり、都倉賢はセレッソ大阪へ移り、期限付きで所属していた三好康児（現横浜Ｆ・マリノス）が契約を満了。代わりに鈴木武蔵やアンデルソン・ロペス、岩崎悠人や檀崎竜孔を獲得するなど、動きのあるプレシーズンを過ごした。
新シーズンは当然、さらなる高みを目指し、惜しくも逃したAFCチャンピオンズリーグ出場権の獲得を狙う。ミシャのもとで急成長したチームが勢いを持続させてその目標を達成するには、何がカギになるのか。
バレンタインデーに開催されたＪリーグキックオフカンファレンスで、ペトロビッチ監督自身に見解を尋ねた。
「今日はその質問を何度も受けたよ。札幌の強さはチーム力だと私は捉えている。うちにはスーパースターがいるわけではないからね。チームとして戦うことを忘れず、引き続き去年と同じように一丸となること。それが重要なポイントだ。
昨シーズンの結果によって、選手たちは賞賛されているはず。色々な人に褒められて、選手たちが勘違いしていないか。自分ができると驕ってしまい、個人プレーに走ってしまえば、我々のチームとしての強さを発揮できなくなるだろう。地に足をつけて戦うこと。これを続けていくことができれば、昨季と同じような強さを発揮できると私は考えている」
昨シーズンは、ミシャの代名詞でもあるショートパス主体のスタイルをやや抑えているようなところもあり、前線に長いボールを当てる場面も見られたが、今季もそこは変わりないのか。
「ポゼッションがうまくいかなかった頃は、現実的な選択も致し方なかった。ただ練度が高まって、ボールをうまく回せるようになった頃には、長いボールが減ったと思う。できなければ蹴る、つなげるならつなぐ。そういうスタンスだ」
そんな風に新シーズンの展望を聞いたところで、一番聞きたかったことを切り出してみた。昨年11月、湘南ベルマーレとのアウェー戦後の記者会見で、監督がクロスの精度を嘆くような発言をしたので、「それは日本人選手全体の課題にも思えますが」と僕は質問した。すると「私もそう思う。日本人選手は技術が高いし、努力もしているが、重圧を感じた時にプレーが乱れる傾向にある」とミシャは言った。では、それはどう改善していくべきなのか。
「ミスをしたら嫌だなと考えながらプレーしてしまうと、逆にミスは起こりやすくなる。サッカーをやっている人ならわかると思うけど、そうした思いは恐怖心からきている。それはプレーをするうえで邪魔になるものであり、おそらくそれは、育成年代の時に監督からきつく怒られたり、強く怒鳴られたりしたことが原因になっているのだろう。
ミスには種類がある。チャレンジした結果のミスと、アリバイ的な消極的なミス。前者は褒めるべきで、後者は叱るべきだ。そのあたりのさじ加減が大事だと私は思うが、日本人指導者は強く怒ってしまう傾向にあるようだ。怒鳴られたりすると、選手はナーバスになってしまい、重圧のかかる場面で本来の力を出せなくなってしまう。
ひとつ象徴的な話をしよう。13年前に広島を率い始めたとき、20歳の青山敏弘（サンフレッチェ広島）が非常に狙いのいい縦パスを入れたが、それは通らなかった。そのとき私は『ブラボー！』と称えたのだが、彼自身はすごくびっくりしていた（笑）。自分が出したミスパスを怒られると思っていたんだね」
そこまで話してもらったところで、浦和レッズの槙野智章が「ミシャ！」と恩師に抱きついてきたので会話は終わった。その後には都倉が昨季までの指揮官に挨拶に来て、にこやかに談笑。ペトロヴィッチ監督がどんな風に教え子を指導し、いかに愛されているのかが垣間見えた。
コンサドーレには引き続き、チャナティップやジェイ、小野伸二ら、独創的なプレーで観衆を魅了する選手が揃い、岩崎や檀崎といった楽しみな若手アタッカーも入団。”北海道のシニシャ・ミハイロヴィッチ”と呼びたい福森晃斗の左足のキックや、背番号10をまとうリベロ兼バンディエラ宮澤裕樹の気品漂う振る舞いも必見だ。
彼らはきっと、ミシャのもとでさらに成長するのだろう。その先に、アジアの舞台が待っていると期待したい。
