マンチェスター・ユナイテッドの本拠地オールド・トラッフォードで行なわれたチャンピオンズリーグ（CL）のラウンド16…

　マンチェスター・ユナイテッドの本拠地オールド・トラッフォードで行なわれたチャンピオンズリーグ（CL）のラウンド16第１戦。ビッグマッチとして注目されたマンチェスター・ユナイテッド（ユナイテッド）対パリ・サンジェルマン（パリ）の一戦は、手負いのパリが予想以上のパフォーマンスを見せ、０－２で先勝した。



ネイマールら主力を欠きながらも勝利したパリ・サンジェルマン

　そもそもこの試合は、ユナイテッドがオーレ・グンナー・スールシャール新監督の下で11戦無敗と好調をキープしていたのに対し、トーマス・トゥヘル監督率いるパリは主力に故障者が続出し、ベストとはほど遠いメンバーを組まざるを得ない状況だったため、戦前はパリが苦戦を強いられると見られていた。

　ところが蓋を開けてみると、０－０で迎えた後半53分に、パリはコーナーキックからプレスネル・キンペンベが先制ゴールを決め、そしてその７分後にカウンターからキリアン・ムバッペが追加点。たしかに、ユナイテッドはジェシー・リンガードとアントニー・マルシャルが負傷交代を強いられたという不運はあったが、ネイマール、エディンソン・カバーニ、そしてトマ・ムニエも欠いていたパリが、内容でもユナイテッドを圧倒することとなった。

　２アシストを記録したアンヘル・ディ・マリア、「MCN」トリオ（ムバッペ、カバーニ、ネイマール）で唯一出場を果たしたムバッペ、攻守に渡って完璧なプレーを見せたマルキーニョスなど、この試合のヒーロー候補は複数いる。しかしこの試合の勝因を、満身創痍のチームを勝利に導いた指揮官トゥヘルの存在を抜きにして語ることはできないだろう。

　この勝利こそ、今シーズンのパリの強さを象徴する試合。トゥヘルのチーム作りと戦術プランがズバリ的中した試合だった。

　この試合で注目されたのが、長期戦線離脱中のネイマールに加え、直前の国内リーグ戦で太腿を負傷したカバーニ、同じく脳しんとうによりムニエを失ったトゥヘルが、中２日という短い時間で、どのようなメンバーと布陣を採用するかという点だった。

　これまでトゥヘルが試合開始時に使った布陣は６種類。そのうち、この試合で採用したのは、中盤３人が逆三角形となる４－３－３を採用するユナイテッドに対し、ダブルボランチとトップ下が三角形を描く４－２－３－１だった。

　スタメンは、GKジャンルイジ・ブッフォン、４バックは右からティロ・ケーラー、チアゴ・シウヴァ、キンペンベ、フアン・ベルナト。ダブルボランチはマルキーニョスとマルコ・ヴェラッティを組ませ、２列目は右からダニ・アウヴェス、ユリアン・ドラクスラー、ディ・マリア、そして１トップにムバッペという11人である。

　そんななか、トゥヘルがポイントにしたのが、ユナイテッド最大のキーマンで、左インサイドハーフを務めるポール・ポグバを封じ込めることだった。

　そこで、191cmという高身長のポグバに対し、165cmのヴェラッティとのミスマッチを考慮して、通常CBでプレーする183cmのマルキーニョスを右ボランチに配置。過去にこの2人がダブルボランチを形成するときは右にヴェラッティが入ることが定番だったことを考えると、その狙いは明確だった。

　事実、前半20分前後にマルキーニョスのマークを嫌い、ポグバがアンデル・エレーラと左右のポジションを入れ替えたとき、マルキーニョスもヴェラッティと入れ替わってポグバをマーク。それに気づいたポグバはしばらくして左サイドに戻ったが、そのシーンからもトゥヘルの狙いは見て取れた。

　さらに、右ウイングに元々右SBで守備力も高いダニ・アウヴェスを起用することで、右サイドの守備力を強化。これは、右SBケーラーとともに、ユナイテッドの左ウイングを務める好調アントニー・マルシャルを封じることにもつながった。

　この策は見事に功を奏し、ポグバは前半に１度だけ個の力で右サイドを突破してチャンスを作ったものの、それ以外は見せ場を作れないまま。そして、89分に２枚目のイエローカードをもらって退場処分となり、次の試合は出場できなくなった。また、ハーフタイムに負傷交代したマルシャルも、沈黙したままピッチを去っている。

　まさに監督采配が見事に的中したわけだが、ここで見逃せないのが、マルキーニョスのボランチ起用も、４－２－３－１の選択も、負傷者が続出したことで突発的に考案した苦肉の策ではなく、あくまでも今シーズン積み上げてきた戦術バリエーションのひとつだったという点である。

　たとえば４－２－３－１にしても、昨年10月に頻繁に使った布陣ではあるが、11月以降３バックをメインに採用するようになってからは、CLおよび国内リーグ戦では封印されていた布陣。また、カバーニの負傷がなければ、このユナイテッド戦ではムバッペと２トップを組ませる３－５－２（３－１－４－２）、もしくは最近メインにしていた４－４－２を採用すると見られていた（直前の国内リーグ戦でも４－４－２）。

　結局、トゥヘルは限られた選択肢のなかから４－２－３－１を採用。戦術練習もままならない中２日という日程で決断を下し、それを実行できるだけの戦術の浸透がなされていることこそが、今シーズンのパリの最大の強みと言えるだろう。

　仮にユナイテッドに先制されて、パリが追う展開になった場合は、右ウイングバックにダニ・アウヴェス、左にベルナト、前線は右からディ・マリア、ムバッペ、ドラクスラーと並べ、３－４－２－１の攻撃的布陣にシフトチェンジする。おそらくトゥヘルなら、そんなプランＢも用意していたはずだ。

　今シーズンのCLで優勝候補とされるバルセロナ、レアル・マドリード、ユベントス、あるいはマンチェスター・シティやリバプールにしても、ここまで豊富な戦術バリエーションは持ち合わせていない。

　パリはカタール資本となって以来、過去６シーズン連続でCL８強の壁を乗り越えられずにいる。あらためて振り返ると、ロラン・ブラン監督が率いた2013－14シーズンから５シーズン連続で４－３－３のみで戦い続けた結果、ズラタン・イブラヒモヴィッチ（現ロサンゼルス・ギャラクシー）や昨シーズンのネイマールなど、大一番で大黒柱を欠いたときにチーム力が一気に低下し、それが原因で敗退するという苦い歴史を繰り返してきた。

　そういう意味では、トゥヘル就任によって新しく生まれ変わった今シーズンのパリは、単なるタレント軍団の域を超え、CLを勝ち取るために必要ないくつもの手段も手にしたと見ていい。監督と選手の関係が好循環な今シーズンこそ、実は悲願達成のチャンスかもしれない。

　パリのホーム、パルク・デ・プランスで行なわれる第２戦は３月６日。累積警告のポグバが欠場するユナイテッドとのリターンマッチで笑うことができれば、次はいよいよ、パリにとって乗り越えなければいけないCL８強の壁に挑むことになる。