テニス男子国別対抗戦「デビスカップ」予選ラウンド（中国・広州／2月1～2日／ハードコート）で、日本が中国と対戦。第2日、…

テニス男子国別対抗戦「デビスカップ」予選ラウンド（中国・広州／2月1～2日／ハードコート）で、日本が中国と対戦。第2日、第3試合ダブルスでマクラクラン勉（日本）／内山靖崇（日本／北日本物産）がゴン・マオシン（中国）／ジャン・ザ（中国）に7-5、5-7、4-6のフルセットで敗れた。

日本対中国はトータル1勝2敗で、日本は後が無くなった。

前日のシングルス2試合で、ホームである相手の攻撃的テニスにあい、世界ランキング差以上に警戒が必要な日本チーム。大事な第3試合はツアー優勝経験があるマクラクラン／内山だったが、接戦をものにできず。

この試合フルセットにもつれ込み、マクラクラン／内山に何度もピンチが。第1セットはぎりぎりのところで耐えると、大事な局面で内山のスーパーショットが飛び出しセットを先取。しかし第2・第3セットは幾度のブレークチャンスを取り切れず、中国ペアに逆転された。

会場はアウェーのなか、スタンドから熱心なファンの日本コールが聞こえていたが、日本は苦しい状況に置かれた。

続く第4試合シングルスでは、世界66位の西岡良仁（日本／ミキハウス）が208位のジャン・ザ（中国）と対戦する予定。日本は望みをかける。

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◆デビスカップのフォーマット

「デビスカップ」は2019年から新フォーマットで行われる。まず2月に24ヶ国が、12ヶ国のファイナルズ出場枠を巡って競い合う。そして11月に、この12ヵ国と、2018年大会でベスト4に残った4ヵ国、ワイルドカードの2ヵ国の合計18ヵ国によって優勝が争われる。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2018年「デビスカップ」でのマクラクラン勉(奥)／内山靖崇(手前)

(Photo by Kiyoshi Ota/Getty Images)