【野球】７年ぶり完全優勝へ宿敵を粉砕せよ 早大戦展望

今週末に行なわれる第８週で慶大は早大と対戦することとなる。早慶戦ということもそうだが、慶大にとっては勝ち点５の完全優勝を懸けた大事な一戦。ここ３年苦しい戦いが続いている早大の戦いぶりを振り返りながら、早大戦の展望をしていきたい。

１．３冠から３年苦しむ早大

２０１５年春秋ともに六大学を制し、春の大学選手権で日本一、秋の神宮大会は惜しくも準優勝となったが六大学史上初の４冠に大きく近づいたシーズンとなった。春は投打ともに圧倒的な成績を残して完全優勝。秋は打者陣が苦しんだが、投手が粘って優勝を勝ち取った。その投手陣の中心が２年エース大竹耕太郎（Ｈ３０スポ卒・現福岡ソフトバンク）とルーキーながら秋には１戦目先発に定着した小島和哉（スポ４・浦和学院）だった。

下級生の台頭で作り上げた投手王国は長く続くものと思われたが、２０１６年春は大竹が開幕の東大戦以降本来の投球を見失い、防御率５．４０と不調に。小島は中継ぎ待機でまずまずの成績を残したが、チーム防御率は３点台後半と投手陣全体でいい結果を残せなかった。また、新打線も振るわず、５位に終わる悔しいシーズンとなった。

なかなか投打がかみ合わない

大竹は秋も苦しみ、防御率は１０．８０と本来の投球を取り戻せず、登板数も大きく減ってしまった。一方で小島が中盤以降第１戦先発として活躍。防御率１．６０で最優秀防御率投手に輝いた。このシーズンも打者は低調に終わったが、勝ち点３で３位となっている。

再起を目指した昨春は加藤雅樹（社３・早稲田実業）を中心に打線が活発化。一方で投手陣は小島と第２戦先発に定着した柳澤一輝（Ｈ３０スポ卒・現Ｈｏｎｄａ鈴鹿）がなかなか試合を作ることが出来ず、期待されたルーキーの早川隆久（スポ２・木更津総合）も大学の壁にぶつかり、チーム防御率は４．０５でリーグ５位。打線の好調をいかせず、結局４位に終わった。

そして昨秋は、投手陣がやや持ち直し、打線も調子はまずまずだった。しかし１点差ゲームを５戦５敗とことごとく落としたことで、負けを積み重ねた。明大に１勝、東大に連勝したのみで３勝８敗と東大と同率５位に沈んでしまった。

投手陣を中心に考えてきたものの、やはり不調の原因は野手陣にありそうだ。昨春以外のシーズンはあまり良い成績を残せせずに終わっている。今季もここまで１試合平均得点は５位となっている。投手陣の不調をカバーできるような打線の奮起がなければ、これからも苦しむことになるだろう。

２．今季の早慶振り返りと早大対策

最優秀防御率の可能性がある髙橋亮

慶大はここまで８勝２敗。第７週の結果で早慶戦を待たずに優勝が決まった。投手陣は防御率リーグトップ、打線も打率リーグトップと投打ともに好調をキープしている。一方の早大は上記の表でも示したように投打で苦しんでいる。

早大の打線はチーム打率４位だが、その中軸には高打率の打者が並ぶ。３番の福岡高輝（スポ３・川越東）は打率．３６８でリーグ７位。ヒット１４本のうち７本が二塁打、直近の法大３回戦ではリーグ戦初本塁打を放ち、持ち前のバットコントロールに加えて長打力も兼ね備えたバッターになった。昨春から４番を任されている加藤は今季は長打こそ多くはないが、打率．３７１でリーグ６位とつなぐ役割をきっちり果たしている。そして５番の捕手岸本朋也（スポ４・関大北陽）が今季大ブレイク。シーズン序盤は控えだったが好調の打撃を買われてスタメンを奪取すると打率．３９３でリーグ４位の成績を残している。このクリーンナップには要警戒だ。また、下位打線では檜村篤史（スポ３・木更津総合）が打率３割、吉澤一翔（スポ２・大阪桐蔭）が２本塁打と侮れない。

慶大投手陣としてはこのクリーンアップを徹底マークすることになる。また、１・２番の出塁を許さないこと、クリーンアップを分断することでこれまで通り投手優位に進めていけるだろう。また、早大の攻め方の特徴として、無死のランナーを送りバントです進めるケースが多くみられる。内野陣でプレッシャーをかけてバントを許さず、相手のペースを乱すことも試合の中で重要なポイントになってきそうだ。もちろんバント処理を誤って相手にチャンスを与えることだけは避けたい。なお、髙橋亮吾（総３・慶應湘南藤沢）はここまで防御率１．５２とリーグ２位。早慶戦で７回2/3を無失点に抑えれば立大田中誠也（コミ３・大阪桐蔭）の１．１６を抜き１位に浮上する。

今季の早大投手陣を語るにはやはり小島の存在は欠かせない。明大３回戦こそ打ち込まれたが、その登板を抜けば防御率は１．２６、クオリティスタート（６回以上投げて３失点以下）どころかハイクオリティスタート（７回以上投げて２失点以下）を全登板で記録している。直近の法大戦では１回戦をソロ本塁打の１点に抑えて１５０球完投。中１日の３回戦では被安打４の１２９球、１失点完投を記録するなどスタミナ面でも更なる成長を遂げた。与四死球率もこれまでのシーズンより良くなっており、大きな壁として立ちはだかるだろう。

昨年の登板でも１回戦に小島から放ったヒットは春２本、秋も３本と捉えきれていない。なお春は２本のヒットのうち１本が清水翔太（Ｈ３０総卒）の満塁弾、秋も３本のうち２本が清水翔だった。一方で四死球でランナーを溜めて清水翔の１本で得点するという形だっただけに、今季も粘って四死球を貰い、チャンスを作っていきたい。

完全優勝を懸けた早慶戦。まさに大舞台ではあるが、現状の実力を考えれば勝てない相手ではない。いつもと同じように「平常心」をもって１戦必勝で快挙を成し遂げてもらいたい。

（記事・尾崎崚登）