欧州を制覇し、世界一へ！ ラグビー欧州6カ国対抗戦「シックス・ネーションズ」齊藤氏＆大西氏トークセッション

2月2日（土）、いよいよ欧州6カ国対抗戦「シックス・ネーションズ」が開幕する。昨年グランドスラム（全勝優勝）を果たした欧州最強国アイルランドをはじめ、ウェールズ、スコットランド、フランス、イングランド、イタリア（昨年の順位順）といった世界屈指の強豪国が、毎年その誇りと威信をかけて全身全霊でぶつかり合う、唯一無二の大会である。

ＷＯＷＯＷでは今年も全15試合を完全生中継。世界で最も伝統ある国際大会のシックス・ネーションズならではの現地の感動と興奮を余すことなくお届けする予定だ。

その開幕を前に、ＷＯＷＯＷはシックス・ネーションズやフランスリーグ TOP14の解説でおなじみ、元日本代表の齊藤祐也さんと大西将太郎さんを招いて、イベント「欧州6カ国対抗戦 シックス・ネーションズ 開幕直前！スペシャルトークセッション」を開催。お二人に大会の展望を熱く語っていただいた。今年9月にはラグビーワールドカップ日本大会が開幕し、ホスト国である日本代表との対戦が決まっているアイルランドとスコットランドに焦点を当てたトークも展開された。

齊藤さんはシックス・ネーションズという大会について、「歴史ある大会であると同時に、近年は全体のレベルが上がっている」と評価。大西さんは「コンパクトなラグビーワールドカップ」と表現し、「それぞれの異なる文化やスタイルがぶつかり合い、チームが背負っているものが見ている人にも伝わる大会」とも評した。

今大会で特に注目されており、連覇への期待がかかる前回王者のアイルランドについて、まず両氏はこのように分析した。

「ワールドカップでも優勝候補。フォワード陣がパワフルでセットプレーも安定している。バックス陣もスタンドオフのジョナサン・セクストンを中心に揃っており、穴が見つからないチーム」（齊藤さん）

「アイルランドはワールドカップでベスト8以上に進んだことがないが、今のチームはジョー・シュミット ヘッドコーチのもと史上最強の強さを誇っている。破ることができるチームは今のところ見当たらないのではないか」（大西さん）

また、アイルランドと同じく日本代表と対戦するスコットランドについては、

「海外出身選手を多数起用していることもあり、歴代のスコットランド代表でも今が一番強い。日本は前回ワールドカップでの借りをワールドカップで返すしかない」と大西さんが評すと、齊藤さんは

「スクラムハーフのグレイグ・レイドローはプレーも一流でイケメンということで、ラグビーを知らない方々が興味を持つ上でもキーマンとなる。日本代表がワールドカップで目標のベスト8を達成するためには勝たなければいけない相手」と語り、今回のシックス・ネーションズでの戦いぶりがワールドカップの参考にもなることを強調した。

優勝予想は齊藤さんがアイルランド、大西さんはスコットランドと、くしくもその2カ国の名前が挙がった。

「アイルランドが2年連続でグランドスラムを達成し、その最強チームに日本代表が勝つところを見てみたいです」（齊藤さん）

「スコットランドはチームとしてまとまっていますし、本当に強いチームです。アイルランドも含めて、どちらかに日本代表が勝つという結末を望んでいます」（大西さん）

両氏ともにワールドカップも含めたストーリーを描き、盛況のうちにトークセッションを締めくくった。

イベント終了後、囲み取材に応じた両氏はあらためて今回のシックス・ネーションズの見どころ、そして解説への意気込みを語った。

「現役時代の私にとっては遠い存在の大会でしたが、今はこうして身近に感じられるようになりました。ファン目線で言えばこれだけ魅力のあるチームを生中継で見られるのは素晴らしいことだと思っています。放送では、選手個人にフィーチャーする際やスタッツが出た際に、それを視聴者の方に向けてどのようにわかりやすく伝えるか、ということを考えています。特に今年はワールドカップで日本代表がアイルランド、スコットランドと戦いますので、この2チームについてどのように崩していくのか、またどのように守っていくのかということに焦点を合わせて解説していきたいですね」（齊藤さん）

「テストマッチ（代表国同士の公式戦）という言葉を象徴するのに一番ふさわしい大会がシックス・ネーションズだと思っています。言わば“ザ・テストマッチ”ですね。この国と国との威信をかけた戦いのすごみ、そして選手たちの思いをひとりでも多くの方に伝えられれば、それがワールドカップを見てみたいというモチベーションにつながっていくのではないでしょうか。130年以上という歴史の重みも伝えつつ、ラグビーのおもしろさを僕自身も楽しみながら視聴者の方々に楽しんでもらえたらと思っています」（大西さん）

全15試合の一瞬一瞬が歴史となり、新たな価値を生み出していくシックス・ネーションズ。9月開幕のワールドカップの行方を占う意味でも、例年以上に見逃せない大会となりそうだ。

2月2日から1カ月半にわたって繰り広げられる激闘の数々を、ぜひWOWOWの生中継でお楽しみいただきたい。

18日に行われたイベントの模様（Part.1）は、YouTubeのＷＯＷＯＷ公式チャンネルで公開中！（https://www.youtube.com/user/WOWOWofficial）

さらにＷＯＷＯＷメンバーズオンデマンドでは、この動画の続きを含むイベントの模様（全6話）を無料配信中！（https://www.wowow.co.jp/mod/）

ＷＯＷＯＷ番組情報
★「生中継！ラグビー欧州６カ国対抗戦 シックス・ネーションズ」
130年以上の歴史と伝統を誇る「シックス・ネーションズ」。ヨーロッパのラグビー強豪6カ国が参加して行なわれる大会の模様を全15試合生中継でお届けする！
【放送日】2/2（土）～3/16（土）※開幕戦無料放送

（第1節）
フランスvsウェールズ　2/2（土）午前4:45～［WOWOWライブ］※無料放送
スコットランドvsイタリア　2/2（土）夜11:00～［WOWOWライブ］
アイルランドvsイングランド　2/2（土）深夜1:30～［WOWOWライブ］

（第2節）
スコットランドvsアイルランド　2/9（土）夜11:00～［WOWOWライブ］
イタリアvsウェールズ　2/9（土）深夜1:30～［WOWOWライブ］
イングランドvsフランス　2/10（日）夜11:50～［WOWOWプライム］

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