EURO2016、前評判が低かったポルトガル、優勝した5つの要因

FIFAランキング8位（2016年6月2日現在）、EURO出場24カ国中4位。予選では、デンマークと同組のグループIに入り、クリスティアーノ・ロナウドが5ゴールを挙げる活躍を見せ、7勝1敗で6大会連続7回目の本大会出表となったポルトガル代表…

FIFAランキング8位（2016年6月2日現在）、EURO出場24カ国中4位。予選では、デンマークと同組のグループIに入り、クリスティアーノ・ロナウドが5ゴールを挙げる活躍を見せ、7勝1敗で6大会連続7回目の本大会出表となったポルトガル代表。　

前評判は決して高くなく、ブックメーカーの優勝予想オッズでは、21倍（2016年６月5日現在）と、優勝を予想する人はほとんどいなかった。グループリーグでは、1勝もできず、3位での決勝トーナメント進出となった。

今回はそんなポルトガル代表が、優勝した5つ理由を紐解いてみた。

1.フェルナンド・サントス監督の采配

ギリシャ代表監督として、歴代最高勝率を残した名監督。2014年9月からチームを率いており、FIFAからベンチ入り禁止処分を受けたこともあって、予選ではわずか3試合のみの指揮となった。

予選では、ロナウド、ナニの頼れるアタッカーをフィニッシュに専念させ、ギリシャ監督時代の経験を取り入れ、手堅いスタイルを手に入れた。サントス監督は今大会、グループステージでは、ポゼッションに重きを置いたスタイルだったが、決勝トーナメントに入ると一転、攻撃的な南米スタイルへと変わり、2つのことなった戦術を見せたのだ。この決断が功を奏し、初の主要タイトルをチームにもたらした。

2.クリスティアーノ・ロナウドが見せたピッチ外での貢献

予選では5得点と大活躍を見せたが、本大会では、グループステージ第2戦でPKを外すなど、本来の実力を発揮できなかった。

決勝ではわずか10分足らずで、負傷退場するなど、不本意な大会になってしまった。だが怪我の治療が終わると、足を引きずりながら、監督のように、テクニカルエリアまで出てきて、ピッチ上の選手にゲキを飛ばした。その姿は、かつての師である、マンチェスター・ユナイデットのアレックス・ファーガソン氏のようであった。このような形で、チームに貢献した選手は、ロナウドが初めてかもしれない。

3.決勝戦で現れた救世主エデル

この選手抜きでは優勝はなかったと言っても過言ではないだろう。後半途中で出場した際には、ロナウドから「点を取るのはお前だ」と言われピッチへと送られた。

すると、延長戦で鮮やかなミドルシュートを決め、これが決勝弾となった。このゴールは自身の国際大会初ゴールとなり、一気にポルトガルの英雄となった。実は苦労人でもあり、幼少期は、両親の経済的事情により、養護施設へ入ったという経歴を持つ。

4.フランスに住む多くのポルトガル人

フランスには、世界最大のポルトガル人コミュニティーがあり、自らをポルトガル系と、考える人の数は100万人を超える。いわば第2の故郷のようなもので、毎試合大勢のサポーターが応援に駆けつけた。

実際ポルトガル代表の中でも、ラファエウ・ゲレイロを始め、3選手がフランス出身で、リーグ・アンで活躍している選手も多い。特にパリは、ポルトガル第2の都市とも呼ばれ、決勝戦が行われた、スタッド・ド・フランスでは、地元フランスのサポーターに負けない数の、ポルトガルのサポーターが入り、今大会はホームのような雰囲気の中で戦えた。

5.苦手のフランスに勝ったチームのまとまり

ポルトガルは、フランス相手に41年間勝利がなく、10連敗中だった。その上フランスは、自国開催と、決勝戦は、絶望的な対戦となった。だが、試合前半で、ロナウドが負傷離脱すると、ぺぺを始め、ベテラン選手がチームをまとめ、統率がとれた戦いを見せる。

GKのルイ・パトリシオが、フランスの猛攻をしのぎきると、徐々にポルトガルへと流れが変わり、エデルの劇的ゴールへと繋がった。チームは、アフリカ出身の選手が多く、その独特な雰囲気と、リズミカルな動き、そして、ヨーロッパ出身選手の、勝利のメンタリティが融合し、その結果、ロナウドが離脱しても、動揺せずに、戦えたのではないだろうか。

こうして紐解くと、ポルトガルの優勝が偶然ではなく、必然だったことがわかる。今後サッカー界に必要なのは、技術やプレースタイルではなく、選手の持つアイデンティティの融合なのかもしれない。

サッカー欧州選手権で優勝したポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウド（2016年7月10日）(c) Getty Images