スピードスケートＷ杯初参戦で好成績。新濱立也「エースになりたい」

　昨年末の12月29日と30日に帯広で行なわれた「全日本スプリントスピードスケート選手権」で、男子総合優勝を果たしたのは、新星の新濱立也（高崎健康福祉大４年）だった。それは世界に通用する滑りだった。

大きな身長を生かした滑りで好タイムを出す新濱立也

　初日の500ｍでは、スタート後の80ｍ付近でよろけるアクシデントがありながらも、世界記録保持者のパベル・クリズニコフ（ロシア／33秒98）が11月のＷ杯帯広大会でマークしていた34秒61のリンク記録や、長谷川翼（日本電産サンキョー）が昨年の平昌五輪選考会で出した34秒60の国内大会最高記録を上回る34秒50を出して１位になった。これは世界と比較しても、クリズニコフが前日の28日にロシアのコロムナで出していた34秒40に次ぐ今季世界ランキング２位の記録でもある。

「あのミスは氷にブレードが刺さってしまいました。それを修正してうまく力を出し切れたけど、100ｍ通過で自分がどのくらいかというのも全く分かっていなかったので、バックストレートではインスタートで前を滑っていた及川佑（大和ハウス）さんを必死に追いかけただけでした。終わってみて『あっ、こんなに（タイムが）出たんだ』というホッとした気持ちと、うれしさはありました。国内最高を出したという実感は正直言って全くないけど、クリズニコフ選手が出したリンクレコードを更新できたのはうれしいです」

　好記録の要因は自分でもよくわからない、ミスをしたから逆にリラックスできたのではないかと笑う新濱。これまで16年世界ジュニア500ｍ４位や17年ユニバーシアード500ｍ４位という実績はあるものの、昨シーズンまではＷ杯にも出場できず、2017年12月の平昌五輪代表選考会でも４位で代表入りにあと一歩届かなかった。

　18年３月の世界大学選手権大会で500ｍと1000ｍで優勝すると、春からはナショナル強化選手にも選ばれ、10月の全日本距離別選手権では500ｍで優勝して1000ｍは３位と調子を上げてきて、次のように語った。

「昨シーズンは五輪に出場できなかったですが、選考会で自己ベストを出したうえでの結果だったので悔いなくシーズンを終われていました。

　今季はナショナルチームに入ったので、他の選手と切磋琢磨できたし、夏場には自転車やウエイトトレーニングも前のシーズンよりは多くやったので、それが一歩の蹴りにつながっているはずです。体が大きい分、ほかの選手よりリーチやパワーは負けていないと思うのでダイナミックに滑るのを目標にしています。これからは精度も上げていきたいです」

　初参戦となったＷ杯大会は、500ｍでいきなり結果を出し始めている。まずは、昨年11月の日本連戦という幸運にも恵まれ、初戦の帯広大会１日目には３位。屋外リンクだった第２戦の苫小牧大会では身長183cmのパワーを見せつけて２戦２勝を飾った。その後、第３戦のポーランド・トマショフマゾウィエツキ大会では初日が６位で２日目は２位。第４戦のオランダ・ヘレンベーン大会は４位だった。

　しかし、Ｗ杯から帰国後は体調もうまく整えられていたなかで、今大会の２日前に太ももの肉離れを起してしまい、どういうレースができるかはスタートラインに立つまで分からなかったという。そんな状態で生まれた好記録だった。

　平昌五輪の男子500ｍは、日本の選手では山中大地（電算）の５位が最高だったが、今季のＷ杯では１位の新濱だけではなく羽賀亮平（日本電産サンキョー）と村上右磨（村上電気）、長谷川も表彰台に上がり、種目別総合ランキングでは日本人が４位（羽賀）、５位（村上）、６位（長谷川）につけている。

「今回は日本選手のレベルも高いので、だれが勝ってもおかしくないと思って挑んでいたし、Ｗ杯へ行った選手の中では一番最初の組だったので、緊張せずに自分の滑りができたのだと思います」と言う新濱は、1000ｍでは初日８位に留まったが、２種目合計の総合はトップに立った。

　初日のレースを終えた後、２日目については「脚の状態をトレーナーと相談して出るかどうかを決める」と話していたが、初日８位では可能性がなくなってしまう２月の世界距離別選手権の1000ｍの出場権を取るために出場。それもあって「1種目目の500ｍはセーブした」と言うように最初の100ｍ通過は初日より遅かったものの、34秒71で優勝。

　次の1000ｍは600ｍを全選手中最速の41秒33で通過すると１分09秒03と２位の滑りで、全日本スプリント初の総合優勝を達成して世界スプリント代表になるとともに、世界距離別選手権の1000ｍの出場権も手にした。

「今日は正直、総合優勝も狙える位置にいましたが、1000ｍ（の優勝）を狙いにいったのでそこだけに集中していました。一応セーブした500ｍでも１位になれてポイント差を広げられたのは本当に大きかったです。全日本距離別に続く２個目の全日本タイトルは取れたけど、もっといい状態で出たかったというのが本音です」

　こう話す新濱は1000ｍにこだわった理由をこう説明する。

「元々1000ｍは得意じゃなくて600ｍで脚が止まって『もうやめたい』という気持になっていたけれど、今シーズンからは600ｍのラップタイムもしっかり出せるようになってラストも粘れるようになった。1000ｍでも戦えるようになったので、500ｍも1000ｍも日本のエースとして戦えるようになりたいと思うようになりました。国内の1000ｍは500ｍ以上に層が厚いから、熾烈な戦いだけどそこでしっかり勝ち抜くというのが今は重要なのかなと思っています」

　２日目の1000ｍは４種目目だったにもかかわらず、今季急成長した新濱と同い年の山田将矢（日大）を筆頭に４位までが１分９秒台前半の大会新だった。また、そのレースは棄権したが平昌五輪では1500ｍと共に５位になっていた小田卓朗（水戸開研）もいて1000ｍは層が厚くなっている。

　この初優勝も「北京五輪で金メダルを獲るための通過点だと思う」と話す新濱はこのあと、２月７日からの世界距離別選手権の500ｍと1000ｍに出場し、２月23日からの世界スプリントにも挑戦する。さらに、３月には標高1423ｍで記録が出やすい高速リンクのソルトレークシティで開催されるＷ杯ファイナルも控えている。

　そこでは13年に加藤条治が出した500ｍの日本記録（34秒21）更新とともに、クリズニコフただ一人が出している33秒台にどこまで迫れるかという大きな楽しみが新濱には待っている。