原巨人は「第2回WBC補強」？野球で日本が一つになった10年前を振り返る

　「十年一昔」といいます。時代の流れが速すぎる現代において、１０年は遠い過去ともいえます。そんな中、今季から三度目の指揮…

　「十年一昔」といいます。時代の流れが速すぎる現代において、１０年は遠い過去ともいえます。そんな中、今季から三度目の指揮を執るジャイアンツ・原辰徳監督の「第２回ＷＢＣ補強」ともいうべき策が論議を巻き起こしています。

　２００９年のＷＢＣで世界一に上り詰めた際、活躍した岩隈久志投手や中島宏之内野手をこのオフにジャイアンツへと招き入れたのですが、お世辞にも二人ともパフォーマンスは全盛期のそれではありません。ベテランに厳しいイメージがあり、功労者の内海哲也投手を西武へのプロテクト名簿から外した指揮官が、なぜこの二人を依然として高評価しているのか。

　それはやはり、第２回ＷＢＣでの信頼関係が根底にあると推察するのが自然と言えるでしょう。

　
　「日本中が野球で一つになった最後の瞬間」とも呼ばれるあの大会のトピックスを、もう一度振り返ってみましょう。

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高橋由伸が生きる第二の人生　「巨人しか知らなかった」エリート街道の殻を破る（https://cocokara-next.com/athlete_celeb/yoshinobutakahashi-second-life-1/）

中日勢、みんなで辞退

　第２回ＷＢＣが順風満帆での世界一だったら、こんなに盛り上がりません。だいたいチーム編成から原監督は困難を強いられました。立ちはだかったのはライバルの中日・落合監督です。

　日本代表候補に挙がった中日の岩瀬、和田、森野、浅尾、高橋の５選手が出場辞退を表明。落合監督はあくまで「個人の意思」としましたが、事実上の「ボイコット」にも映る行動には賛否両論の声が巻き起こりました。

高視聴率にテレビ局はウハウハ

　東京ドームでの１次ラウンドはテレビ朝日が独占中継。３月５日の開幕戦・中国戦は２８・２％でしたが、７回コールドで勝利して２次ラウンド進出を決めた７日の韓国戦は３７・８％。０－１で競り負け、２位通過となった９日の韓国戦も３３・６％と、高視聴率にメディア関係者は驚きの声を挙げました。

　米国入りしてからの２次ラウンドはＴＢＳの独占放送となりましたが、注目度はさらに増すばかり。２次ラウンド１位通過を決めた韓国戦の平均視聴率が４０・１％、瞬間最高４８・１％と怒濤の４０％超えを成し遂げました。

　決勝の韓国戦も平日の昼間にもかかわらず平均３６・４％、９回に追いつかれた場面では瞬間最高４５・６％と、外回りの営業マンはみんな喫茶店のテレビかガラケーのワンセグでくぎ付けになっていたことは容易に想像できます。

　繰り返し聴くことになった、ＴＢＳの日本代表テーマ曲であるジャーニーの「セパレイト・ウェイズ」が頭からこびりついて離れなくなった方々も多いことでしょう。

　ちなみにこの曲、恋人との別れを歌っていて、全く野球とも国際試合とも関係ないんですがね…。

ナカジの笑顔に女性ファン急増

　前年、渡辺久信監督が就任１年目の西武を日本一に導いた立役者の中島でしたが、日本代表では攻撃的な２番打者を務めました。

　常時３０％を超える視聴率をたたき出したということは、普段野球の試合を見ないライトな層も観戦するということ。そして、女性を中心にナカジ人気が爆発します。

　大会後の西武ドームには中島や片岡易之（現・治大）らイケメン目当ての女性ファンが押し寄せるようになり、雰囲気が大きく変わることになります。日本代表で自身のブランド力を高め、所属チームに還元した好例と言えるかもしれません。

何試合やるんだ日韓戦

　運営方式が複雑なこともありますが、この大会だけで宿敵・韓国とは５試合を戦いました。決勝は２勝２敗で迎えただけに、両国の国民はともにエキサイト。ドジャー・スタジアムには５万４０００人もの大観衆が訪れることになります。

　そして不振のイチローが延長１０回に２点打を放ち、侍ジャパンが２連覇という日本にとっては最高のハッピーエンドを迎えます。

　４月１日には麻生太郎首相が韓国の李明博大統領（ともに当時）と会談し、李大統領がＷＢＣでの日本の連覇を祝福する一幕もありました。麻生首相が「３勝２敗で勝たせてもらいました」と笑顔で語りかけ、李大統領もガッチリ握手。今でも常にバチバチな日韓関係ですが、試合前と試合中はヒートアップし、終わってからはノーサイドにできるなら、野球はまさに平和の象徴と言えるでしょう。