1月1日、世界ランキング5位の大坂なおみ（日本／日清食品）が2019年の初戦に臨む。「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン／12月31日～1月6日／ハードコート）2回戦で、対戦相手は予選勝者の世界247位デスタニー・アイアバ（オース…

1月1日、世界ランキング5位の大坂なおみ（日本／日清食品）が2019年の初戦に臨む。「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン／12月31日～1月6日／ハードコート）2回戦で、対戦相手は予選勝者の世界247位デスタニー・アイアバ（オーストラリア）。試合は日本時間1日18時頃に開始予定だ。

今大会第2シードの大坂は1回戦免除。対するアイアバは1回戦で、世界43位のクリスティーナ・ムラデノビッチ（フランス）をストレートで破って勝ち上がってきた。大坂とアイアバは今回が初対戦となる。

大坂はブリスベンの現地入り後、男子元世界1位のアンディ・マレー（イギリス）と練習したと自身のSNSアカウントで報告。「どうして練習に誘ってくれたのかわからないけど、ありがとう」と投稿している。一方のマレーからはInstagramで「一緒に打ってくれて、ありがとう。君は30分で2球ほどしかミスしなかったと思う」と評価された。

2018年に大きな成長を遂げ、大躍進した大坂。バジンコーチとの名コンビも2年目に入り、さらなる高みを目指す。そんな彼女の2019年シーズン初戦に注目だ。

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（テニスデイリー編集部）

※写真は「全米オープン」での大坂

(Photo by Tim Clayton/Corbis via Getty Images)