まだ決まらない。西武からポスティングシステムでメジャー挑戦を目指す菊池雄星投手の交渉期限（米東部時間１月２日午後５時、…
まだ決まらない。西武からポスティングシステムでメジャー挑戦を目指す菊池雄星投手の交渉期限（米東部時間１月２日午後５時、日本時間１月３日午前７時）まで１週間を切った。
仮に交渉期限までに移籍がまとまらないと、菊池の立場は西武へ差し戻し。今オフ中に再度ポスティングシステムを申請することはできない。来季も西武でプレーし、メジャー挑戦は１年間待たないといけない。
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期限は迫るが、日米メディアの移籍報道は盛り上がりに欠けている。ウインターミーティング中にマリナーズ、ジャイアンツなど一部球団幹部がラブコールを送ったが、その後の進捗状況は見えてこない。
これには代理人を務めるスコット・ボラス氏の手法も大きく影響しているのだろう。
少しでも良い条件を引き出すため、早期決着には動かない傾向がある。可能な限り時間を使い、マーケットを熟成し、好条件をまとめるらつ腕で知られる。
昨オフのＦＡ市場は、このボラス氏の顧客を中心に異常なまでの停滞を見せていた。有力選手の多くが越年。結果的にこの停滞ぶりが、巨人・上原浩治やヤクルト・青木宣親の日本球界復帰にも遠因した。
ボラス氏も２月を迎えた時点で、Ｊ・Ｄ・マルティネス、エリク・ホズマー、マイク・ムスタカス、ジェーク・アリエッタ、グレグ・ホランドら所属先の決まらない超大物ＦＡ選手を抱え込んでいた。
もちろんボラス氏の戦略だけでなく、昨オフのＦＡ市場が停滞したことには大きな理由があった。メジャー球団は「勝ちにいく年」と「将来に備える年」の区別をはっきりと分かる。戦力布陣を見渡して、昨オフは将来に備える再建期と決め込む球団が多かった。それで大物ＦＡ選手には動かず、若手発掘に目が向けられた。ボラス氏は「１／３の球団が勝利に無関心な戦略で、まともな競争が行われていない」とそんな各球団の姿勢を痛烈に批判してもいた。
ボラス氏の手腕を日本人にまざまざと見せつけたのが、２００６年オフにポスティングシステムでメジャー移籍を目指した西武・松坂大輔投手の交渉だ。レッドソックスとの独占交渉期限前日になり、ようやく総額６０億円超という契約がまとまった。
決裂、西武残留も辞さない強気の交渉をボラス氏が続けたが、最後は松坂本人がまずメジャーでプレーできることを最優先させた。
代理人が異なるが、昨オフの大谷翔平とエンゼルスとの合意は、期限２週間前。こちらはスピード決着だった。またパドレスに入団した牧田和久は期限４日前に合意に達した。
菊池はすでに１６日に渡米。ボラス氏の持つ充実した施設でトレーニングを積んでいるという。年末年始を挟み、日本球界はお正月モードとなるが、メジャーはそこは違う。米国は１１月末の感謝祭と、１２月のクリスマス休暇がホリデーの本番で、年末年始に休みの感覚は薄い。クリスマス休暇が明け、いよいよここからが本番。日本球界屈指の左腕を巡り、さまざまな思惑が交錯する中、期限ぎりぎりまで時間も巧みに使い、らつ腕代理人がどうまとめることができるか。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
