デルポトロの2018年は「全体的にとても良かった」。一時自己最高の3位記録、今は不屈の精神で再び復帰目指す【男子トップ10の今シーズン】

テニス界におけるアルゼンチンの英雄、フアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）。サービスやフラット系のフォアハンドストロークにスピード感があるのが特長だ。2016年夏に長年悩まされていた手首の問題を払拭してから、今シーズンも終盤まで上…

テニス界におけるアルゼンチンの英雄、フアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）。サービスやフラット系のフォアハンドストロークにスピード感があるのが特長だ。2016年夏に長年悩まされていた手首の問題を払拭してから、今シーズンも終盤まで上昇を続けたが、まさかの膝骨折で今シーズンを終えることとなった。

しかしその不屈の姿に会場では常に、アルゼンチンのファンらによるサッカースタジアムさながら、熱狂的な歓声が送られる。そんなデルポトロの今シーズンを振り返る。

■フェデラー破り出場2大会連続優勝、初のマスターズ1000タイトルを獲得

3月「ATP500 アカプルコ」で今シーズン初優勝し、世界ランクトップ10に戻ったデルポトロ。続く「ATP1000 インディアンウェルズ」決勝では、その時世界1位に返り咲いていたロジャー・フェデラー（スイス）を6-4、6(8)-7、7-6(2) のフルセットで撃破し、自身のキャリア初となるマスターズ1000優勝を果たした。

「ATP1000 インディアンウェルズ」においては、同大会42年に及ぶ歴史のなかでデルポトロがアルゼンチン勢としても初優勝。さらに、フェデラーのシーズン開幕後17連勝に終止符を打っての優勝だった。

■「全米オープン」で決勝進出

「全仏オープン」「ウィンブルドン」は、どちらもラファエル・ナダル（スペイン）の壁に阻まれたデルポトロ。「全米オープン」準決勝でも、そのナダルと三度相まみえた。しかし第2セット終了時点で、ナダルが膝の問題で棄権。

思わぬ形での決勝進出となったデルポトロは、試合後のインタビューで「もちろん最高の勝ち方ではない。ラファは最高のファイター、私はその最高のファイターと対戦したいんだ」「この試合中、彼が苦しむ姿を見て悲しかった。彼の早い回復を望みます」と話し、素晴らしい人柄を覗かせた。

決勝では完全復活を成し遂げたノバク・ジョコビッチ（セルビア）に敗れ、2009年に同大会優勝をして以来、9年ぶりの栄冠の夢は散った。大柄のデルポトロの涙が印象的で、記者会見で涙について聞かれると「今まで泣いていたよ。敗者になるのは悲しい。でもノバクがトロフィーを掲げるべき選手だ。頭のいいテニスをした。でも、僕も常に限界までやった」と話した。

また、デルポトロは表彰式のインタビューで「手首のケガに苦しんだが、あきらめなかった。9年後にまたこの決勝の場に戻ってこられた」と誇らしげに語った。

■5年ぶりのツアー最終戦出場権獲得も、右膝蓋骨の骨折で無念の欠場

10月に出場した「ATP500 北京」2回戦で勝利したデルポトロは、実に5年ぶり5回目の「Nitto ATPファイナルズ」出場権を獲得した。

しかし、翌週に出場した「ATP1000 上海」3回戦の試合中に転倒し、右膝蓋骨を骨折。最終戦までにプレーできるようリハビリを行ったが時間が足りないと判断、無念の欠場発表となった。

その後デルポトロは自身のInstagramで「怪我に打ちのめされた。受け止めるのが大変だった。今でも怪我のせいで自分が『Nitto ATPファイナルズ』に参加できていないこと、ツアーに参加できていないこと、キャリアにおける最高のシーズンを終えられないことが辛い。今回は運が悪かった」と苦しい胸の内を明かしている。

それでも一方で「今はとても残念だが、今シーズンは全体的にとても良かった」ともコメントした。

■2018年の主な出場大会・結果

「全豪オープン」　3回戦

「全仏オープン」　ベスト4

「ウィンブルドン」　ベスト8

「全米オープン」　準優勝

「ATP1000 インディアンウェルズ」　優勝

「ATP1000 マイアミ」　ベスト4

「ATP1000 シンシナティ」　ベスト8

「ATP500 アカプルコ」　優勝

「ATP500 北京」　準優勝

■終わりに