【MLB】前田健太と呉昇桓も有力候補に　米メディアが前半戦終了時点で新人王予想

米CBSスポーツ（電子版）は、前半戦終了時点での個人タイトルを予想。新人王候補として、ドジャースの前田健太、カージナルスの呉昇桓と、日本球界から海を渡った2人の投手が名を連ねている。

■元NPBの2投手が活躍、前田は2001年イチロー以来の新人王に輝けるか

　メジャーリーグは10日（日本時間11日）で前半戦を終了。12日（日本時間13日）にはパドレスの本拠地サンディエゴでオールスターが開催される。米CBSスポーツ（電子版）は、前半戦終了時点での個人タイトルを予想。新人王候補として、ドジャースの前田健太、カージナルスの呉昇桓と、日本球界から海を渡った2人の投手が名を連ねている。

　ナ・リーグの新人王で筆頭に挙げられているのは、ドジャースで前田とチームメートのコリー・シーガー内野手だ。開幕前から今年のMLBで最高のプロスペクト（若手有望株）と評価されていたが、打率.297、17本塁打、42打点、60得点と期待通りの活躍。実力を存分に発揮しており、このまま順調にシーズンを送れば、タイトルの最有力候補となることは間違いない。

　野手では、リーグ5位タイの21本塁打をマークしているトレバー・ストーリー（ロッキーズ）、リーグ9位の打率.315を誇るアレドミス・ディアス（カージナルス）の名前も挙がっている。

　一方で、投手にも優秀なルーキーが揃う。記事で候補とされているのは4人。メッツの左腕スティーブン・マッツは16試合登板で7勝5敗、防御率3.38、ブルワーズの右腕ジュニオール・ゲラも13試合先発で6勝1敗、防御率2.93と活躍している。

　そして、ここに元NPBの2人の名前も加わっている。

■前半戦で100イニング超の前田、安定感抜群の呉昇桓は前半戦終盤からクローザーに

　前田健太は18試合に先発し、8勝6敗、リーグ12位の防御率2.95。前半戦だけで103回2/3を投げており、先発投手としてマッツの96回、ゲラの82回1/3を上回る。打球直撃などのアクシデントもありながら、怪我人続出のドジャースで先発ローテーションを守っていることは、地元メディアでも高く評価されている。シーズン終了後に、チームメートのシーガーと新人王を争うことになるのだろうか。

　また、元阪神の呉昇桓に対する評価も高い。リーグ2位の45試合に登板し、2勝無敗2セーブ14ホールド、防御率1.59と圧巻の成績。守護神のローゼンタールが不調のため、前半戦終盤からはクローザーを任されている。WHIP（1イニングあたりのヒット+四死球）も0.86と優秀で、シーガー、前田の強力なライバルとなりそうだ。

　ア・リーグでは、9勝2敗、防御率2.11のマイケル・フルマー投手（タイガース）、打率.282、11本塁打、36打点のノマー・マザラ外野手（レンジャーズ）が有力候補とされている。

　前田が新人王に輝けば、日本人選手としては2001年のイチロー（当時マリナーズ）以来。NPBで実績のある選手がルーキーイヤーに活躍すると、新人王にふさわしいのか必ず議論が沸き起こるが、今季終盤にもそんな事態になるのか。前田と呉昇桓には、議論を呼ぶほどの活躍を期待したいところだ。